法庭文件显示,2013年5月,大疆曾试图买下奎恩持有的大疆北美分公司的所有股份,他们向这位美国人提供了0.3%的大疆全球(DJI Global)股份。但是,奎恩不接受这种解决方案,并称正是北美分公司的努力才让30%的“大疆精灵”无人机销往美国。大疆并未留下与奎恩继续谈判的余地,在那年的12月份,该公司锁定了大疆北美分公司所有员工的电邮账户,并将所有客户订单重新导向中国总部。在2014年新年到来前夕,大疆北美分公司的许多员工遭到解雇,奥斯汀办事处的资产还被清算。大疆在2014年的营收达到1.3亿美元。
奎恩最终在2014年年初将大疆告上法庭,但双方最终在8月达成庭外和解,和解金额并未对外披露——不过据知情人士透露,金额在1000万美元以下,这要比大疆之前向奎恩提供的股权的估值稍多一些。(大疆对这一数字向福布斯否认,但未提供准确数据)当时,红杉资本在2014年中期向大疆投资了大概3000万美元,该公司在这笔交易的估值为16亿美元左右。“说我与“大疆精灵”毫无关系,这种说法相当可笑,就像说我是“大疆精灵”的发明者一样可笑。”奎恩说。后来,他带着很多同事一起加盟大疆的竞争对手3D Robotics。
霸主地位面临最大威胁
3D Robotics也是大疆继续主导消费级无人机市场的最大威胁。这家公司的总部设在加州伯克利,在一个四层楼高的办公室外的阳台上,3D Robotics的工程师们花了数十个小时对号称“大疆精灵杀手”的Solo无人机的系统代码进行测试。这款在4月份亮相的黑色无人机正绕着屋顶飞行,其声音就像千只愤怒的蜜蜂集体发出的嗡嗡声。此时,3D Robotics CEO安德森在一旁解释说,如果说大疆创新是无人机行业中的“苹果”,那3D Robotics就是“安卓厂商”。
安德森很欣赏四旋翼无人机Solo的优雅和简易——这款无人机的设计灵感来自“大疆精灵”——他解释道,Solo无人机的关键因素是软件,而不是硬件。与封闭的大疆操作系统所不同的是,3D Robotics的操作系统属于开放源,这就能够吸引开发人员和其他公司的兴趣,比如数十家正在用价格低廉的无人机削弱大疆优势的中国山寨厂商。(大疆向凤凰科技表示,已于去年11月开放了DJI SDK,即软件工具开发套件。)
安德森表示,如果每个人都在使用3D Robotics的软件,那么控制这个市场的将是3D Robotics,而不是大疆。他说:“大疆刚开始创办时,制作无人机对我来说还只是一个业余爱好,大疆值得我们欣赏的一点是,他们曾经发展很快。现在我们正在进攻他们的本土市场,因此我们正在玩着‘你追我赶’的游戏。”
3D Robotics已经从高通和SanDisk等公司那里获得了融资,从而为追赶大疆做好了资金准备,同时它还将大部分产能从墨西哥的提华纳(Tijuana)转移到了深圳。奎恩如今是3D Robotics的首席营收官,他当前探索的销售渠道与在大疆的时候一样,并且还与GoPros达成了合作,将后者的摄像机整合到3D Robotics无人机上。
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