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地效应X 飞机艺术概念图
Aurora Flight Sciences 更新了其Liberty Lifter海上军用重型运输机的设计，这是该公司为 DARPA 开发的一种高效 X 飞机，可利用机翼落地效应实现批量升力。
自 2022 年以来，DARPA 一直在开发 Liberty Lifter，该项目旨在开发一种相对便宜的水上飞机，其货运量相当于 C-17 Globemaster III 运输机，但可运载 100 吨货物。此外，它的渡轮航程预计为 6,500 海里（7,500 英里，12,000 公里）。
Aurora Flight公司的候选项目正处于开发周期的初步设计 1B 阶段，该阶段特别强调利用低成本制造方法，在设计、制造、发射和飞行完成的 X 飞机的步骤中降低风险。
这包括极光团队使用新型材料制造全尺寸部件，包括部分机身，然后在组装前进行测试。此外，该公司还在弗吉尼亚理工大学的拖曳水箱中建造了用于水上测试的试验模型，并正在研究用于探测和预测表面波的传感器。
一项特殊的挑战是应对波涛汹涌的大海，因为自由升降机利用机翼在地效应进行飞行，飞机飞得很低，并通过利用机翼和海面之间滞留的空气获得额外的升力。这在风平浪静的情况下非常有用，但当情况变得严峻时，飞机需要能够进行补偿才能安全飞行。
螺旋桨驱动的 Liberty Lifter 的最新变化包括将 T 型尾部替换为 pi 型尾部。本质上，这意味着稳定器由叉形舵而不是实心舵支撑。据该公司称，这允许安装后货舱门，同时使机身结构更加高效。另一项创新是将浮体从船体的侧舷侧移动到机翼的尖端，以提高性能，同时降低成本。
1B 阶段计划在不久的将来完成，Liberty Lifter 预计将于 2028 年进行首次飞行。
美国Aurora Flight Sciences公司是波音公司的美国航空和航空研究子公司，主要专注于专用无人机的设计和建造。极光成立已经超过20年和他们的总部是在马纳萨斯机场在弗吉尼亚州马纳萨斯。
历史
1989年，该公司在弗吉尼亚州亚历山大市成立，作为麻省理工学院代达罗斯项目的后续项目。
1991年，它的第一架飞机是为NASA建造的Perseus概念验证（POC），首次飞往NASA Dryden。接下来是两个Perseus As和一个Perseus B，它们都是为NASA ERAST计划而建造的。双引擎Theseus也是建造的。
1995年，Aurora加入了Global Hawk团队，并继续为Northrop Grumman和USAF制造RQ-4的复合材料机身组件和尾部组件。
2002年，一架示范飞机从10万英尺的高空飞行，以模拟火星大气层的低密度。Aurora参与了几项NASA计划，研究如何在火星上驾驶飞机。
2008年，DARPA秃鹰的目标是无人机可以在平流层高空停留至少五年，载有1000磅（450千克）的有效载荷：奥罗拉提出三架无人机分别起飞然后在飞行中加入，以形成一个高效率的无人机在晚上平翼，折叠成Z，在白天最好的太阳能收集。
2009年，由于Aurora开发了自己的小型垂直起飞无人机系列，称为Aurora Goldeneye，这个系列的第三个变种，GoldenEye-80，首次在无人驾驶车辆系统国际无人系统协会上公开飞行北美贸易展。
2017年10月5日，波音公司宣布将收购Aurora Flight Sciences。
2018年4月，由于DARPA允许Aurora将政府资助的技术用于商业应用，倾斜翼XV-24A Lightning Strike及其分布式推进装置可以重新用于沿着其升降和垂直原型的电动商用空中出租车飞行转子和巡航固定螺旋桨，于2017年亮相.Aurora计划到2020年集中控制多个示威者，并在2023年之前通过空中出租车进行自主驾驶，具体取决于监管。
在2019年春季，Aurora计划驾驶由太阳能电池和电池Odysseus驱动的高海拔长航无人机。
设施
Aurora有四个设施，每个设施都有自己的重点。公司总部和工程部位于弗吉尼亚州的马纳萨斯。制造中心开幕费尔蒙特，西弗吉尼亚州在1994年，被转移到布里奇波特在2000年的另一个生产基地在开幕斯塔克维尔，密西西比州，2005年被转移到附近的前金三角地区机场在哥伦布在2007年的研究和开发该中心于2005年在马萨诸塞州剑桥开设，Aurora现在开发了一系列微型飞行器。
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