2016年11月在美国伯克利露天矿坑,当时有超过10,000只迁徙的雪雁在伯克利露天矿坑形成的人工湖上小憩,导致数千只死亡。
据我们所知,伯克利露天矿注满了900英尺(约合270米)的污水,里面参杂有金属以及砷、镉、铜、锌、黄铁矿、硫酸等化学物质。污水的酸性同蓄电池电解液差不多,可以直接从中“开采”铜。目前,伯克利露天矿已被美国联邦政府列为“超级基金”有害物处理场地,因为它可能会对周边地下水造成污染。但是前来歇脚的雪雁看到了这里有开放的水源以及远离天敌的隐蔽环境,以为自己进入了一个安全恬静的歇脚地,实际上却是深陷危险。从2016年登陆雪雁的研究报告显示,伯克利露天矿坑里的水会导致雪雁体内电解质不平衡。就如同我们被困在海上的木筏那样,喝海水时,海水中的盐会破坏我们的电解质,只会越喝越渴。为了保护这些鸟类,蒙大拿州资源公司(Montana Resources)最近聘请了一名无人机操作员,试图利用无人机将鸟类从水中驱除。为了增强对雪雁的驱赶效果,他们在无人机上配备了额外的无线电天线和闪烁频闪灯,可见范围有三海里,以及响亮的声音压电警报器能产生令人不舒服的刺耳声音。
另外,蒙大拿州资源公司还聘请了一位来自Atlantic Richfield的承包商,他建造了一艘可以快速到达水坑的无人船。
无人机和无人船的配合使用,旨在足够接近水坑中的雪雁,对它们造成足够的干扰。
鸟类专家加里斯万特说:“由于雪雁是夜间迁徙者,白天的它们十分疲惫。因此我们对它们的干扰所起的作用不大。于是我们还是决定先让鸟儿们休息。”
蒙大拿州资源公司制定了一项缓解计划,以防止水禽进入水坑,本周船员们已经能够将成千上万的水淹没在水中,但仍有数百人仍然存在。
他们已经确认有些鸟已经死亡,但截至周四没有。幸运的是,从保护的角度来看,雪雁人口过多。
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