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专访中外著名无人机打造者 倾听无人机创业梦想

2015-11-15 17:19 性质:转载 来源:外滩画报
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  极飞无人机 XAircraft:游动的精灵

  以消费级无人机“极趣”系列作为市场切入点的极飞,通过“农飞 P20 植保无人机系统(XPlanet)”,完成了从无人机制造商向无人机系统服务提供商的转型。

  2015 年 4 月的某天傍晚,广州极飞公司的会议室里正在进行一场热烈争论。他们要定夺的是以怎样的形式,在即将举办的北京中国国际现代农业博览会上,推出极飞蓄力多年的“农飞 P20 植保无人机系统(XPlanet)”新品。

  事实证明,他们的方案很成功。4 月 20 日,随着 P20 植保无人机及系统中的 Xsence 农飞智能气象站、A1 地面站、无人机调度管理四大模块,以及配套的农飞智能电池GPS 手持测绘器一一亮相,他们的新品一下震动了业界,也揭示着极飞完成了从无人机制造商向无人机系统服务提供商的角色转变。

  对于极飞联合创始人龚槚钦(Justin Gong)的采访,就在这次现代农业博览会之后。80 后的龚槚钦显得兴奋又积极。“物流业务其实只占到我们公司 10%左右的研发资源。”他说,话语中明显流露出极飞对 300 米高空的领域怀有的勃勃野心。

  从消费级向专业级转型

  在多数同行竞相角逐大众消费市场之时,极飞已开始秘密耕耘起门槛更高的专业级市场,并着手研发物流无人机。

  2 月 8 日,在业内颇有影响的 2015 极飞科技年度大会(XAAC)上,CEO 彭斌分享了公司的探索发展过程。随着年度旗舰 XMission“极侠”警用无人机在聚光灯下从场外飞向舞台,极飞的转型终于揭开面纱。

  龚槚钦会上详细介绍“极侠”的性能及特点,并表示售价 19999 元的“极侠”只是一个开始,未来还将有更多的专业应用来让它变得“更有意义”。

  4 月 20 日,人们就在北京第六届国际现代农业博览会上看到极飞科技推出的智能农业植保无人机“农飞 P20”植保无人机系统(XPlanet)。它的创新意义不仅在于有无限的市场潜力,也为农业生产中技术最薄弱的环节带来一种全新可能。

  据龚槚钦介绍,重点发力农业、物流两大领域是极飞下一步的首要任务。极飞将与政府监管部门和保险部门去做更多验证,推进极侠的商业领域应用,为安防巡视、消防救援环境保护和低空物流四个领域带来革命性的改变。

  “从无人机产品制造商,以消费级无人机 ‘极趣’ 系列为市场切入点的极飞,到今天成为无人机系统服务提供商、以商业应用尤其是专业方面为重点的转型,不是一种对大众市场无人机竞争的规避和偏航,而是早就在极飞人的目标设置里……这也是提早进入无人机细分市场的明智表现。”龚槚钦自信地说。

  “X 就是未来”

  2007 年 4 月,从彭斌带着几个人开始创业,到今天的几百号员工,极飞人的共同点是自豪地称自己为“极客”——对他们的飞行器进行最极致的研究和制作。

  极飞能克服重重困难、坚持生存下来,公司不仅要有考虑无人机安全隐患的社会责任感,更要具备核心技术的自主研发能力。由于这一新兴产业的供应链到工艺链都不完善,这也是极飞发展过程中遇到的最大困难。

  “极客”们并没有因此却步。他们从整合工业设计、控制算法到生产工艺每一个环节的最基础部分做起,投入大量时间和人力物力。“我们是一家具有创新能力的公司。有大家认同的文化底蕴深入每个人的心里,所以必定会延伸出独特的创新产品来展示与众不同的内涵。”龚槚钦说。

  以成功的“农飞 P20 植保无人机系统(XPlanet)”项目为例。早在三年前,极飞就在新疆成立专门研发团队。风吹日晒,很多人脸上都留下太阳镜的影子。他们大多能说一口流利的维语。

  当那架不需要农民们手动操控,提前在后台设置好农药喷撒路线、喷撒效果完美的植保无人机终于成功运作在新疆广袤田野空中的时候,“极客”们禁不住流淌下泪水。

  极飞的无人机风险管理措施同样值得一提。他们针对“极侠”系列的应用领域作了很多安全飞行的技术优化,和保险公司一起开发一系列无人机保险项目,以规避和分摊使用过程中的风险。极侠和其他无人机的一大差别在于拥有独立“黑匣子”系统,能够开放给管理部门进行监管和调度。作为一家在业内很有影响的无人机企业,这一做法起到了为社会负责的带头作用。

  为了让公司做得更大,光靠销售无人机的收入还远远不够。2014 年 9 月,极飞启动 A 轮融资,成功获得 2000 万美元的拓展资本。如今,极飞已进入快速增长期,员工超过 350 名,其中 60%都是研发工程师;B 轮融资的谈判也正在进行中。

  极飞不仅在新疆成立分公司,负责农业无人机的验证和直营服务,更在北京成立了专门负责人才储备,以及与高校合作研发的分属机构。极飞也在东莞松山湖设立商品无人机的核心制造和工艺研发基地,由龚槚钦负责的澳大利亚 XAIRCRAFT 公司,则是极飞在海外的调研和市场拓展机构。目前,极飞已经和国内外 30 多家机构进行合作,“极侠”很快将在全球范围内投入使用。

  

  图:为了推出“农飞 P20 植保无人机系统(XPlanet)”,三年前极飞就在新疆成立专门研发团队。

  “极飞”三驾马车

  2011 年初冬,在广州番禹一家很不起眼的快餐店里,为寻找一款能有更好航拍效果的无人机,从澳大利亚飞来广州的龚槚钦和在这一行打拼多年,正琢磨做一款能满足全天航拍要求无人机的极飞公司总经理彭斌不期而遇。

  共同理想和爱好的碰撞,让两人热血沸腾。他们对未来无人机应用场景的许多设想互相契合,并作出一个至今还影响极飞发展思路的决定:打造一款不仅满足航拍要求,更可用于安防、消防、物流等多个领域,取名为“XMission 极侠”的无人机。

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