后来,大疆在拓展业务时,发现多旋翼原来是很个有前景的方向。无独有偶,杨建军也看到了多旋翼的巨大价值和广阔前景。
“多旋翼对人的操作要求低,机械机构简单,特别容易上手,而且对场地要求不高,成本也比较低廉,因此特别适合个人使用。这些特性,把无人机的门槛,从原来的做专业测绘、军警,一下子变成个人可以用的商品。”“当时的大环境下,模拟无人机自动在航母上着舰的技术非常火热,我们的无人机可以无人操作的进行自动起飞和自动着舰,并挂住阻拦索,公司当时觉得这个技术很有前景,就配合了很多高校、研究所,给他们提供核心飞控参加比赛,并一举包揽了特等奖、一等奖和二等奖。‘中航杯’的成功使我们的飞控得到了业内广泛认可,并在接下来很长一段时间内,零度智控的产品一度成为众多行业用户采购的首选。”
但另一方面,‘中航杯’这个事也耗费了零度智控相当大的精力,也导致在多旋翼的竞争上失去了先机。直到今天,杨建军说起这件事的时候,依旧觉得非常可惜:“人家也在做,我们也在做,人家早了几个月出来好像一下子把市场都吸引过去了,我们也没办法,只好赶紧埋头干。”
2011年10月,中航杯结束,杨建军终于能分出精力来投入多旋翼产品的研发了,并于2012年五一假期前拿出了相应产品:“虽然可惜,但无论怎么说,在多旋翼领域大疆是第一,零度就是第二,当时就是这样的市场格局。”
相同的多旋翼,不同的市场理念
即便成功介入多旋翼领域后,行业用户依然是零度智控主要的收入来源。虽然杨建军准备在2015正式进军大众市场,但依旧保持着某种谨慎心态。
杨建军的专业研究背景是零度智控最初切入专业市场的重要原因,此前之所以没有急于进入大众市场,很大程度上出于他对消费级产品安全性的顾虑。同时,面对目前大众市场上做得最成功的大疆,虽然其战略思路值得称道,但是对他的市场经营理念,杨建军并不是持完全认同的态度。
杨建军坦言,开始并不看好大疆对大众市场的那种做法,即便他现在声称要作出改变,但依旧认为:“大疆把无人机做到越来越便宜,当时我们第一个担心是用的人太多了,任何一个国家都不可能允许飞机满天飞,除非是很小的玩具,但如果你以一个很便宜的方式,把价格降得很低,用户量就会变得很大,这种方式你做手机可以,但做飞机这样是不对的,很可能造成安全隐患。”
这种说法也不是没有道理:“智能手机把大部分传感器的成本降下来了,比如磁罗盘,原来成千上万的东西,手机里面只有8块钱,这种消费级别的传感器很难保证不出故障。一万个里面有三五个故障是非常正常的。对手机而言,死机了重启就好,可对于飞机,一个传感器出故障就可能掉下来,最严重的是fly away,很多玩家也称为‘提控归’(即飞机失控飞丢了只能提着遥控器回家),几公斤的飞机不知道飞哪里去了,这是很可怕的。”
杨建军认为,成本的降低,意味着飞机机件和传感器精密度下降,原本航天级、工业级的传感器,下降到商用级,会带来较高的故障率。而相比地面,天空领域对故障容忍率是非常低的。一旦故障发生,飞机掉落,不管是砸到路人还是汽车,这种潜在的危险无法估量:“大疆可能更关心性价比,我们关心更多的是安全性。”
他将“安全性”视为这个行业未来发展的关键:“严格区分专业产品和大众产品,专业产品的使用者应该受过训练,必须是专业人员;普通用户的产品,重量应该在500g以下,泡沫结构。这种飞行器不可能飞得很高、很远,时间也不会很长,它需要被严格定义。即便真掉下来,泡沫结构也不会造成很大伤害。”
当然,大疆也有这样的区分,但杨建军认为,应该分得更清楚,比如,大疆把1.3kg的精灵放到大众用户层面,他持不完全不认同的态度。他似乎倾向于对法国公司Parrot坚持不做超过500g飞行器的观念,表现出某种赞赏。
毕竟,在大众市场中,企业销售无人机时用户并不知道无规范飞行可能带来的伤害:“企业把免责条款写得很清楚,但没有受过相关专业知识培训的用户不清楚,用户只有冒过险或看见飞机伤到人,砸到车,受到处罚时,可能才会想到手里所谓的玩具有多么危险。”因此,是否能说,企业因为免责条款而一点责任都没有呢?
这种初衷和认知,或许也可以视为杨建军在大众市场进展缓慢的重要原因,这个81年的不年轻的年轻人身上,似乎总有些老式企业家的风范——不想清楚就不干。但面对当下瞬息万变的市场,这种风范到底是优势还是劣势。
民用无人机误入敏感区域的事件层出不穷,一度让杨建军紧张,零度智控首先在飞控程序里增加了禁飞区,大疆虽然开始认为这件事应该由政府来做,后来或许受到压力,也加入了这个行列。杨建军甚至认为,如果无人机被滥用,有必要在飞机里增加一个卡,每次起飞前都要申报,这样便能掌握所有飞行动态。
姑且不管这个事合不合理,最终也未成行,况且也不是一家企业所能推动的。这种固执的态度一方面的确博得行业的认可,同时也会让他失去很多机会。杨建军声称:“想把这个行业尽可能做大,那我们就应该遵守一点东西,哪怕是国家政策没有明朗之前,我们也应该积极去引导。”
为此,零度智控提出了一些自己的标准,他们认为手机上的智能传感器很可能是不可靠的,因此在有限的成本、有限的空间和重量上,提出一个多余度的飞控概念:“传感器可能会坏,没关系,8块钱的传感器会坏,我们就买2个,16块钱没贵多少钱,如果有一个良好的切换机制,当一个传感器故障,就切换到另一个,假设原来是千分之一的故障率,现在又多了一套系统,那么故障率就相当于千分之一乘以千分之一,甚至更低。”
但大疆认为,这样还不如把一套做得更可靠更有效。杨建军认为那样远远不够,固执己见的坚持这种观念,还是用两套系统来做:“行业还是需要些标准的,毕竟无人机是个特殊行业,不像其他的消费电子产品。”
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