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大疆创始人专访:欣赏乔布斯但不佩服

2015-11-09 09:34 性质:转载 来源:环球网
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  在大学宿舍开始创业

  汪滔最初在大学宿舍中制造飞行控制器的原型,2006年他和自己的两位同学来到了中国制造业中心——深圳。他们在一套三居室的公寓中办公,汪滔将他在大学获得的奖学金的剩余部分全部拿出来搞研究。大疆向中国高校和国有电力公司等客户售出了价值6000美元的零部件,这些零部件被焊接在他们的DIY无人机支架上。

  这些产品的销售让汪滔可以养活一个小团队,而他和香港科技大学的几个同学则依靠他们剩余的大学奖学金生活。汪滔回忆说,“我当时也不知道市场规模究竟会有多大。我们的想法也很简单:开发一款产品,能养活一个10到20人的团队就行了。”

  由于缺乏早期愿景,加之汪滔个性很强,最终导致大疆内部纷争不断。大疆开始不断流失员工,有些人觉得老板很苛刻,在股权分配上很小气。在创立两年后,大疆创始团队的所有成员几乎全部离开了。汪滔坦言,他可能是一个“不招人待见的完美主义者”,“当时也让员工们伤透了心”。

  虽然一路走来很艰辛,最初每个月只能销售大约20台飞行控制系统,但由于汪滔家族的世交陆迪(音译,Lu Di)的慷慨解囊,大疆最终还是渡过了难关。2006年晚些时候,陆迪向大疆投了大约9万美元——汪滔说,这是大疆历史上唯一一次需要外部资金的时刻。

  陆迪被这位大疆的CEO戏称为“吝啬鬼”,后来开始负责大疆的财务工作,今天已成为该公司最大的股东之一——据《福布斯》计算,他持有的16%股份不久将价值16亿美元。另一位对大疆发展起到重要作用的人是汪滔的中学好友谢嘉(音译,Xie Jia),后者在2010年加盟大疆,负责市场营销工作,同时也是汪滔的重要助手。汪滔也给谢嘉取了一个外号,叫做“胖头鱼”。谢嘉曾卖了房子投资大疆,今天他持有的14%股份预计价值14亿美元。

  紧追无人机行业潮流

  随着核心团队的建立,汪滔继续开发产品,并开始向国外业余爱好者销售,这些人从德国新西兰等国家给他发来电子邮件。在美国,《连线》杂志主编安德森创办了无人机爱好者的留言板DIY Drones,上面的一些用户提出无人机应该从单旋翼设计走向四旋翼设计转变,因为四旋翼飞行器价格更便宜,也更容易进行编程。大疆开始开发具有自动驾驶功能的更为先进的飞行控制器。开发完成以后,汪滔带着它们到一些小型贸易展上推销,比如2011年在印第安纳州曼西市举办的无线电遥控直升机大会。

  正是在曼西市,汪滔结识了科林·奎恩,这是一位体格健壮的得克萨斯人,由于外形不错,他还参加过真人秀节目《极速前进》(The Amazing Race)。奎恩当时经营着一家从事航拍业务的创业公司,正在寻找一种通过无人机拍摄稳定视频的办法。奎恩曾给汪滔发去过电子邮件,询问大疆是否有解决这个难题的办法。汪滔当时从事的研究恰恰是奎恩所需要的,即云台(gimbal),可通过机载加速计在飞行中调整方向,以便无人机拍摄的视频画面始终能保持稳定,即便无人机在飞行中摇摇晃晃。

  在最终开发出一款还算不错的平衡环产品之前,汪滔至少制造了三款原型产品,虽然身边有一位实习生帮忙,但由于其能力实在令人不敢恭维,因此也派不上太大的用场。汪滔还想方设法将无人机的电机连接到平衡环,这样它就不再需要自己配备电机了,从而减少了零部件数量以及产品的重量。到2011年,飞行控制器的制造成本已从2006年的2000美元降到不足400美元。

  2011年8月,奎恩先是在曼西市面见了大疆高管,随后乘飞机来到深圳,并最终在得克萨斯州奥斯汀市成立了大疆北美分公司,旨在将无人机引入大众市场。奎恩获得了大疆北美分公司48%的股份,而大疆则拥有剩余52%的股份。奎恩当时负责大疆北美地区销售和部分英语市场的营销工作,他很快便为该公司提出了新的口号:“未来无所不能”(The Future of Possible)。奎恩一开始与大疆总部的关系还不错。汪滔回忆说,奎恩是一位“了不起的销售员”,“他的一些想法有时让我深受启发”。

  到2012年晚些时候,大疆已经拥有了一款完整无人机所需要的一切元素:软件、螺旋桨、支架、平衡环以及遥控器。最终,该公司在2013年1月份发布“大疆精灵”,这是第一款随时可以起飞的预装四旋翼飞行器:它在开箱一小时内就能飞行,而且第一次坠落不会造成解体。得益于简洁和易用的特性,“大疆精灵”撬动了非专业无人机市场。

  但汪滔与奎恩之间的关系却开始发生微妙的变化。奎恩将开发“大疆精灵”无人机的功劳全部揽到自己身上,而且还以大疆创新公司(DJI Innovations)的CEO自居——奎恩的LinkedIn页面上至今仍保留着这个头衔——这让大疆的创始人感到不满。知情人士还透露,对于与其他公司签订合作协议,奎恩往往操之过急,特别是与运动摄像机厂商GoPro的合作,如果双方合作达成,GoPro将成为大疆无人机的独家摄像机供应商。但汪滔在最后时刻改变了主意,对奎恩的建议提出反对,由此激怒了GoPro——外界现在传言该公司正在开发自己的无人机产品。

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