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专访极飞科技彭斌:我们是农业科技公司,不是无人机公司

2020-09-26 17:29 性质:转载 作者:何加盐 来源:《中国科技信息》杂志
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二、彭斌的创业心得

关于领导力

彭斌开始创业时,才25岁,但是在创业团队中,他却是当仁不让的核心。他认为,这种领导力的来源,主要是敢于冒风险、有强烈的事业心、愿意担待责任。

技术出身的人,大多都对风险很敏感,追求确定性。同时,只要技术好,到哪都能拿到高薪,也没有必要冒风险。但彭斌是较少见的技术非常好(在学校是机器人大赛一等奖得主,也是微软的全球最有价值专家),又敢于冒风险的人。

他强烈相信技术可以改变社会,并且愿意为此付出毕生的努力。在遇到困难时,他从不推诿责任、不推卸错误,而且愿意担待所有的风险。所以自然而然,就成为团队的带头人。

关于创新

在彭斌看来,企业的创新可分为原子世界的创新和比特世界的创新两种。

例如,伊隆·马斯克做的,就是原子世界的产品创新;马克·扎克伯格做的,是比特世界的模式创新。不管是哪种创新,能提升社会运作效率的创新,才是伟大且持续的创新。

所以极飞致力于为农业生产提升效率,降低成本,企业的利润也来自于提效降本后价值的一小部分。

彭斌认为,极飞工程师要从物理世界的本源上去思考,从能源的利用、生产关系的效率上去思考做产品。对极飞来说,产品是公司永远排在第一位的事情。

为了鼓励创新,极飞内部注重形成“从世界运行的底层规律来思考问题”的氛围。

例如,极飞的一次内部研讨中,一位同事提出了这样一个问题:为什么水稻要种在水里?

这个问题引起了大家的深思。因为水稻种在水里,增加了劳作的难度和水、肥料的浪费,但是千百年来人们还是在水里种稻子,背后的原因是什么呢?

极飞组织了深度的调研,得出一个结论:水稻种在水里,最早期的原因是因为水稻比杂草更耐水,更喜水,所以草被淹死了,而水稻还活着,水稻种到水里的目的是淹死草,让水稻获得竞争优势。人们又利用这个优势,不停地培育出更喜水的水稻,从而水稻越来越喜欢在水里生长。

彭斌和同事开始思考,如果能有更好的除草施肥技术,水稻可以不种在水里,水稻的种植复杂度将大幅下降,种植成本也会降低很多,这将在根本上改变水稻的种植方式,提高生产效率,是一次重大的农业变革。

极飞为此专门在办公楼的一楼大厅专门开辟了一块试验田,种植旱地水稻,验证这一想法。

另一个例子是:为什么无人机可以用来打农药?

很多人回答说,因为无人机全自主飞行精度很高,因为飞控算法很好,因为电池密度提高等等。

但彭斌认为,最关键的不是这些,而是:农药科技的进步,让农药和水的配比关系变了。

原来1千克农药要配比2000千克的水,只能用拖拉机拉着大罐子去打;而技术进步到1千克农药只需配比5千克的水时,让载重远小于拖拉机的无人机派上了用场。这才是无人机可以打药的关键。如果农药和水的配比关系不变,除非给拖拉机装上大翅膀,否则不管无人机怎么改变,都不可能实现无人机打药。

这样的例子在极飞不胜枚举。彭斌在内部极力倡导“从物理本原出发的创新”,所以极飞永远不缺创新的点子,这一点,和马斯克倡导的“第一性原理”有异曲同工之妙。

关于融资

彭斌在创业初期就找过融资,但是因为创业的内容不是当时的风口,所以没能如愿,后来通过个人借债开始了创业。

到2013年,智能硬件成为了新的风口,无人机更是受到青睐,极飞也得到很多投资人和大公司的关注。最终,彭斌选择了接受成为资本的投资。

当时,成为的合伙人康霈过来考察项目,彭斌和一位朋友去白云机场接机。彭斌坐在副驾驶,康霈坐在后座,俩人聊了一路。到公司后,又坐在沙发上聊了大概40分钟。双方几乎是一拍即合,对于融资金额和占股比例基本上都没有什么分歧,很愉快就敲定了。

成为第一笔投资了500万美元,后来又不断追加,最终又投资了2000万美元。

彭斌认为,资本进来后,极飞有了翻天覆地的变化。这不仅仅是因为有了充裕的资金,更是因为融资带来的现代化公司管理理念。从董事会制度的完善,财务体系的健全,到决策机制的优化,人才管理体系的搭建等,都是从这个时候开始,极飞也从小作坊正式转变为一个真正的现代化企业。

关于行业与技术的关系

彭斌在2018年前后对行业与技术的关系有了非常深入的思考。当时,极飞内部争论的一个重点就是:为行业做技术,还是为技术选择行业?

最终,彭斌选择了“为行业做技术”。

对于这个问题,他有一个形象的比喻。他认为:每个行业就像一条江河,都有各自的方向。如果你拿技术作木桶,去不同行业打水,能接到的水毕竟有限。我们应该用技术疏通河道,改变河道流量与方向,最终获得更大的行业红利。

关于团队建设

从2007年创业至今,极飞的核心管理层主动离职的比例极低。创始团队除了个别因为公司转型而离开,其他的人都还在。

关键是,团队不仅稳定,还保持着极强的战斗力。每个人都在飞速成长,跟上公司成长的步伐。

对于如何维持一个稳定的、充满战斗力的团队,彭斌有以下实践和思考:

第一是要形成共识。先要找到和你理念、价值观都比较相近,互相之间能形成共鸣的人;然后要创造良好的沟通氛围,让互相之间能够充分理解和包容各自的想法;再是要不断召开共识会,形成共识再去干活,并通过结果的正向反馈,形成闭环,进一步加强共识。

彭斌认为,一个团队要形成持续的、强大的战斗力,一定是OKR管理,而不是KPI。KPI更适合干一票就走的模式,不适合共识下的长期合作。

第二点是要有足够的长期激励。极飞已经有12%的员工持股,未来还会更多。还需要良好的职级体系和薪酬激励制度,让多劳者多得,优胜劣汰。

第三点是明确的目标与使命。公司有大的目标与使命愿景,每个岗位最后也有在使命愿景之下的自己的使命与愿景,层层分解,让每一个人都有方向。

关于创业的心路历程

在创业早期,彭斌一度非常焦虑,有很长一段时间,他常常半夜三更一个人坐在阳台仰望星空,一看就看到两三点。

他常常在极度自信和极度怀疑自己的两端徘徊。有时开发出自己喜欢的产品,心里无比充实,会抓着产品心满意足地睡着。但第二天脑子里又会出现另一些声音:这个产品真的会被用户认可吗?非常焦虑。

作为创业者,这些心理活动,都没办法和别人分享,只能独自忍受孤独。

一直到摸爬滚打了几年,心理被磨练得足够强大了,才突然变得释怀。从2011年下半年起,彭斌开始意识到,很多事情焦虑也没有用,焦虑也是一天,不焦虑也是一天,为什么要去焦虑呢?

对此,彭斌总结道:创业本身不只是对自己技术能力人才资金的应用,更多还是对自己身体包括精神的历练。当你的精神压力到达一个阶段,你突然间会跃上一个新的台阶,释放所有的焦虑感,你的状态就会更自信。其实没有必要去天天这么焦虑,你就应该全力以赴。

三、给科技创业者的建议

彭斌认为,科技工作者如果想要创业,至少要想清楚以下几点:

第一是心理准备

创业是一个反人性的事情。在想好要创业的时候,就要做好一切准备,准备你的人生轨迹被改变、你的整个阅历被改变。

创业是九死一生的事情,大部分都会死掉,留下的并不多,所以要做好能接受失败的可能性,想清楚你是不是要押上所有? 

第二是资源准备

创业是资源最优配置的过程,你要找好投资,哪怕投资来自于你的朋友和父母;你要做好人力资源的准备,要有能和你一起并肩作战的朋友和同事。

第三是方向的选择

社会大众欣赏的创业者,一定是为社会解决问题的创业者,而不是钻社会空子的创业者。虽然说有些利用人性弱点的创业者也能获得商业回报和财富,但是大众一定不喜欢。大众喜欢的是优化社会效率的创业者,他们会非常认同他们。

所以当你想创业的时候,要想清楚你的技术,所做的产品能解决什么问题?如果能解决问题,真的提升社会的效率,那么恭喜你!有了这个好的起点,剩下的就是交给时间。

第四个是全身心投入

创业者都是聪明的,95%的时候都不在拼智商,而是在拼勤奋。所以你不要上来说我比你聪明,我比你经验丰富,这些都没有用。创业必须要死磕,一万小时定律是逃避不了的。你必须得付出足够的时间和努力,才能对这个行业有深刻理解。所以拼勤奋是第一步,拼过了勤奋才开始拼智商。

彭斌认为,当前中国的整体环境是非常有利于创新和创业的。极飞能到今天,离不开一个有利的大环境,所以他对中国的创业环境充满信心。

他也希望政府能继续大力加强知识产权的保护,让创新企业的成果不受侵犯,只有这样,才有可能诞生优秀的创新企业。他相信随着政府越来越重视创新,保护创新,中国的创业环境也会越来越好,中国能涌现更多的优秀创新企业。

《中国科技信息》杂志 何加盐

作者简介:何加盐,《中国科技信息》杂志社特约记者,曾在政府研究部门工作,为多家知名上市公司及福布斯富豪榜上榜企业家提供企业咨询服务,擅长商业分析和人物描写

广州极飞科技股份有限公司(极飞科技)创立于 2007 年,是世界领先的机器人和人工智能技术公司,致力于用科技为农业赋能。极飞科技以“提升全球农业生产效率”为使命,通过开发无人化的农业生产方式,满足日益增长的世界人口对粮食安全的需求,为社会发展和环境保护创造积极的影响。

极飞的愿景是,构建一个满足人类未来 100 年发展需求的农业生态系统,让全世界的人们都能获得充足、丰富和安全的食物。成立 14 年来,极飞自主研发了农业无人机、农业无人车、农机自驾仪、农业物联网和智慧农业管理系统等产品。通过构建完善的渠道体系,为农户提供智能、高效、经济的生产工具和数据服务;帮助农场解决劳动力成本高、生产管理粗放等问题。

截至 2020 年 12 月 31 日,极飞服务了超过 931 万农户、7.8 亿亩次农田,服务网络覆盖了 42 个国家和地区,同时通过线上知识服务和线下培训业务,培养了超过 9 万名智慧农业从业者,为全球农业的升级转型奠定人才基础。

极飞人相信,科技是最大的公益。用技术赋能农业,既是主营业务,也是极飞社会责任。截至 2020 年 12 月 31 日,极飞的产品和服务累计为农户减少粮食损失约 821 万吨,减少农药使用超过 4.5 万吨,节水 1500 余万吨,减少农业生产碳排放 76 万吨。极飞科技也因此成为首家荣获农业科技界奥斯卡“最佳精准农业技术创新奖”的中国科技公司,首个荣膺路透社“全球商业责任大奖”的中国企业,并于 2020 年入选中国“十大智慧农业新技术应用模式”和联合国“十大数字农业与人工智能应用案例”。

与此同时,极飞科技还通过对科研、开发、制造和传播渠道的整合,不断推动机器人、人工智能和新能源技术在全球农业领域的应用和普及。如今,极飞已经在 20 多个国家设立了试验基地,与中国农大、荷兰瓦赫宁根大学、英国哈伯亚当斯大学、悉尼大学等知名研究院校建立长期合作,通过科研探索、人才培养和公益合作,践行农业可持续发展理念。

2021 年 3 月 17 日,极飞科技完成 C 轮 15 亿元人民币融资,由高瓴资本、百度资本和软银愿景基金领投,成为资本、创新工场、越秀产业基金和广州新兴基金跟投,也是迄今为止,中国农业科技领域最大的一笔商业融资。

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