“双风”掠顶——与五代机时代擦肩而过的欧洲军用航空工业
要研究“神经元”无人隐身机,就需要先弄明白为何欧洲军用航空工业会与五代机时代擦肩而过,而要弄明白为何欧洲军用航空工业会与五代机时代擦肩而过,就需要先了解欧洲“双风”,即“台风”战斗机和“阵风”战斗机的发展始末。
“台风”战斗机与“阵风”战斗机
早在上世纪70年代,欧洲各国就开始筹划研制“欧洲战斗机”,以便应对美苏两国新型战斗机的压力。在“欧洲战斗机”项目开始之初,欧洲各国之间还愿意坐下来共同商讨“欧洲战斗机”的相关事宜。
但是很快,因为作战需求等方面的差异,法国选择从“欧洲战斗机”项目中退出单干。仍然留在“欧洲战斗机”项目中的欧洲各国,在经过多轮协商后,最终联手研制出了“台风”战斗机,而选择单干的法国,最终也成功研制出了“阵风”战斗机,欧洲“双风”战斗机开始出现在欧陆上空。
虽然在经过长期的研制后,“台风”战斗机和“阵风”战斗机最终都得以诞生,但在上世纪90年代,刚刚拥有“台风”战斗机和“阵风”战斗机的欧洲诸国突然发现,自己又需要开始做出新的选择,即是否应该跟进隐身战斗机的研发工作。
多国联合研制产生的问题也不少
首先来看“台风”战斗机,虽然采用各国分工合作的方式降低了研发费用和生产成本,但是经过“台风”战斗机“分工合作”规划后的各个项目参与国,比如英国,就直接失去了独立研发新型战斗机的能力,而相关费用的分摊问题,也让各国在联合研制新一代战斗机方面存在更多的争议。
多国联合的“台风”战斗机遭到了诸多问题,单打独斗的“阵风”战斗机同样问题重重。因为研发费用和生产成本较高,如果要避免出现损失,“阵风”系列战斗机至少需要在法国服役几十年才行。如果法国真的坚持要马上发展一款第五代战斗机,那么也只能够以“阵风”系列战斗机为基础展开研制工作。而事实上,达索公司也这么做了。
达索公司提供的两个设计方案
达索公司先后向法国军方提供了两种设计方案,一种是直接把现有的“阵风”系列战斗机“拍扁”,增强其隐身性能,另一种方案则是在“拍扁”的基础上,将战斗机的整体规格参数降下来,研制一款轻型隐身战斗机。
这两种设计方案虽然相比“阵风”系列战斗机来说虽然提升效果有限,但是也都具备实现的可能性。不过,此时时间已经来到了2000年前后,美国洛克希德·马丁公司的JSF计划已经开始在国际上寻找合作伙伴,拿JSF项目的性能参数作为对照,达索公司的两种设计在作战性能方面都相差甚远。
JSF项目的两款样机
此时,随着航电系统的进步,法国国内关于第五代隐身战斗机的研发也出现了新的呼声,那就是强化了航电性能的“四代半”战斗机,和第五代隐身战斗机相比,并不存在性能代差。即使是和第五代隐身战斗机真存在代差,凭借着达索公司的技术储备,也能够在短时间内研制出法国自己的第五代战斗机。
正是因为这种种原因,欧洲各国在第五代隐身战斗机来临之际,或是因为互相推诿、或是因为研发成本问题、又或者质疑第五代隐身战斗机时代等原因,最终搁置了第五代隐身战斗机的研发计划,欧洲军用航空工业与五代机时代就这么擦肩而过。
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