4日报道,美国国防部高级研究计划局(DARPA) 和极光(Aurora)飞行科学公司合作,正在着手开发一种装配有24个推进器的无人机,可与直升机的速度和敏捷性相媲美。
DARPA选择了由24个推进器驱动的XV-24A无人机,来推进其垂直起落验证机项目。一架重达350磅、按1:5比例造的缩小版原型机飞上了天空,顺利完成了X Plane的飞行绝技。
3月,在马里兰州韦伯斯特外围场,极光公司研制的“雷电攻击”垂直起降无人机的1/5缩小版验证机进行了首次试飞。目前为止,它只具备基本的起飞和着陆能力,但关键技术得到全面的检测,包括倾斜的机翼倾斜的鸭式布局、空气动力学、航空结构、飞行控制算法和软件。
极光依靠3D打印来验证其设计方案,缩小版试验机型测试时间为五分钟,最高速度为100节,采用120磅的锂电池。
2016年3月份,原型机的第一阶段测试包括自动起飞、悬停试验、方向和平移控制(包括横向和向后飞行)、航路点导航和自动着陆。
全尺寸无人机重量将达12000磅,依靠24个变桨式风扇组成的分布式电力推进系统,由电动机提供的悬停和巡航推力驱动。该无人机采用劳斯莱斯AE 1107c涡轴发动机,和V-22“鱼鹰”发动机相同,将带动全新设计的霍尼韦尔发电机、动力翼和鸭式电机。
DARPA的战术技术办公室XV-23A项目经理巴盖(Ashish BaGai)称,“许多飞机只能拼速度,或者像直升飞机一样飞;但要飞机既快又敏捷,我们需要先进的技术、工业基地的壮大、新的设计工具和材料、开发新的配置。”
巴盖表示:“我们相信,这些性能参数,能够最大限度地推进目前的技术,尽快增强新一代垂直起降飞行的作战能力。”
劳斯莱斯北美技术首席运营官马克•威尔逊(Mark Wilson)称,全尺寸原型机的测试定于2018年进行,将全面测试推进系统,这意味着无人机的重量要尽可能轻,动力尽可能要最大化。
XV-24A将重达12000磅,并致力于达到DARPA指定的具体性能目标:飞行速度超过300-400节,具备完全悬停和垂直飞行能力,巡航中悬停效率提高25%,系统阻力损失减少50%。
极光首席执行官约翰•兰福德(John Langford)称,这将是第一架使用同步电驱动系统的分布式混合动力飞机。XV-24A,他说,最终可能成为军事支柱的改型无人机。
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