近日,美国国防部宣布总计四家具备国防承包资质的高科技公司将竞争一份价值近1亿美元的合同订单:该订单的内容是为美国陆军开发一种新型无人机,美国陆军将其称为未来战术无人机系统(Future Tactical Unmanned Aerial Systems;FTUAS)。
AAI公司(现属德事隆集团,贝尔直升机的母公司)、Arcturus无人机公司、马丁无人机公司(看公司介绍和洛克希德·马丁没啥关系)和L3技术公司是目前参与竞争的四名候选人,这些公司目前都有自己的代表作品,在无人机研制方面不存在明显的技术差距,所以最终谁能脱颖而出还真不好说。
▲ Arcturus无人机公司的T-20无人机预计全新的FTUAS平台将在作战能力、生存能力、可靠性、可用性、可维护性和机动性等多个主要方面有重大的改进,从而能够满足美国陆军的旅级无人空中作战的需求。技术方面的进步和全新的任务需求将确保由FTUAS计划所催生的下一代无人机能够代替RQ-7“暗影”无人机平台,由此为美国陆军的旅级作战队伍提供所需的无人空中支持。
▲ 美军的AAI RQ-7 暗影无人机去年12月份到今年1月份期间,总共有11种存在潜在竞标可能的无人机在美国犹他州的达格威试验场接受了美国陆军的评估,虽然美国陆军并没有透露任何评估的细节,但是美国陆军这种“广撒网, 捞大鱼”也传达出他们对武器装备现代化的决心和重视。
▲ Martin UAV的V-bat无人机《Flight International》在4月份的时候也报道过:美国陆军计划在未来三年内让美国参与竞标的公司有机会生产出用于飞行测试评估的原型机,并对其进行飞行测试评估,并选出最终优胜者。
▲ L3技术公司是美国国防巨头,前段时间他刚和AVX公司合作打造美国陆军的“未来攻击侦察直升机”(方案如图),如果前期磨合顺利,双方很有可能在无人机方面继续展开合作按照美国陆军现在的计划,他们预计会采购12套潜在的FTUAS系统,这些系统将在2020财年内分配到美国陆军的战斗训练中心进行轮换式训练,训练的环境也将确保尽可能“还原”实战,并且足够“恶劣”。
在实战训练中,美国陆军参训士兵的反馈将有助于美国陆军形成“决定性”的任务指标和实际需求,从而加快美国陆军谋求新型无人机平台以代替“暗影”无人机的步伐。
▲ 美军士兵在推动一架RQ-7 暗影无人机
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