无人机在美军实战应用已有几十年历史,担负了大量的情报监视侦察和火力打击任务,美国空军近期又对无人机部队进行了调整改革,在武器装备升级、部队作战训练和飞行员培养等方面加大投入,满足美国军事战略提出的巨大需求。
A-10“雷电II”攻击机高清猛图
MQ-9“死神”作为一款无人攻击机,与A-10攻击机尺寸相当,可携带1360千克重的武器弹药,能够挂载一组AGM-114“地狱火”导弹(4枚)、GBU-12“铺路石II”激光制导炸弹(2枚)、GBU-38联合直接攻击弹药(JDAM)和GBU-49增程型500磅激光/GPS联合制导.除了可以在山区和危险地区执行持续的情报监视侦察任务,也能为地面部队提供近距空中支援。美军的公开资料显示,MQ-9“死神”无人机可为空中作战中心和地面部队收集、传输动态图像,帮助地面部队选用合适的装备进行作战,还可根据实际需要随时开火。
MQ-9“死神”无人机完成高G机动训练任务
2007年9月,美国空军首架MQ-9“死神”无人机被派往阿富汗执行作战任务,截至2008年3月“死神”的机载“地狱火”空地导弹和500磅激光制导炸弹对阿富汗境内16个目标实施了打击,宣告了无人攻击机初战告捷,MQ-9“死神”无人机列装以来一直在进行升级,截止2016年3月美军已经开始生产Block5升级版(布洛克伍Upgraded)。
在201X年度大赛中,第XXX飞机维修中队就与第XXX航空武器中队(AMXS)武器系统小队的弹药装载员混合编组,共同进行弹药装载比赛。装弹团队要完成弹药选择、运送、搬运、装载、固定、安全布线、质量检查等整个装填弹药过程,由于相关技术已经非常熟练,他们在45分钟内为一架MQ-9“死神”无人机安装完成4枚GBU-12“铺路石II”激光制导炸弹教练弹,夺得了装载员比武的冠军。士兵们对于这样的“小比武、小竞赛”也都非常喜欢,在指挥官宣布比赛成绩之后,都会兴奋地庆祝一番,就和过了大年一样。
基地的无人机飞行员经常组织障碍跑、短跑、5000米和1万米跑训练,提高官兵的身体素质,保障其他专业训练任务的进行。为搞好辅助性体能训练,克里奇空军基地建设了完善的训练设施,健身房设置了拉力器、跑步机、椭圆仪、台阶机、健身功率车、杠铃、哑铃等全套器材。
MQ-9“死神”无人机的操作舱,是不是很先进,真皮座椅、电灯电话......
第432联队的无人机飞行员和传感器操作员除了在克里奇空军基地进行日常战备训练,还会到某机场进行交叉联训。汉考克机场是美国空中国民警卫队的一个主要空军基地,是锡拉库扎-汉考克国际机场与某州空中国民警卫队第XXX攻击联队(ATW)共用基础设施的军用两用机场,。
某空中国民警卫队基地部署了2000名全时服役的警卫队员和空军预备役人员,这些作战和空勤人员从2008年8月开始列装MQ-9“死神”无人机,建有空中国民警卫队首个MQ-9培训基地,由专业训练单位(FTU)负责美国空军现役部队、国民警卫队和空中预备役的无人机飞行员,训练内容涵盖MQ-9和MQ-1所有地面控制站的操作课目,参训学员通常需要接受45天的培训才能毕业。FTU成立后不久,就为某陆军机场(AAF)进行了MQ-9飞行员培训,累计XXXX小时的训练任务受到纽约州美国陆军多姆堡无人机部队的好评。
捕食者无人机作战能力已经很强,都要被淘汰了,这找谁说理去?找德纲老师?显然没用
由于飞行员等岗位的短缺,美国国防部长阿某不得不批准了空军将巡逻飞行任务削减到60次的请求。美国空军正在无人机部队实施改革,以便满足高强度作战节奏对于飞行员和传感器操作员的需求。美国空军空战司令部要求在未来5年增加30亿美元经费,用于采购75架MQ-9“死神”无人机,并培养2倍于当前数量的飞行员和传感器操作员,如果这个建议得到批准,美国空军无人机部队将增加17个飞行中队和3000名飞行员的编制规模,具体的改革举措多达140项。
另外,飞行员数量并非美国空军关心的惟一问题,无人机部队整体结构的调整同样将是改革的重点。美国空军宣布MQ-1“捕食者”部队将重新担负攻击中队的任务,机组人员在敌方威胁环境下的飞行时间也将记入战斗飞行时间,无论是否发起了空袭行动。这项改革也预示着美国空军将逐步淘汰“捕食者”,换代成更强大的MQ-9“死神”无人机。威尔士三世上将表示
美国空军某司令部也在呼吁提高无人机部队士官的地位,2016年9月将开始训练飞行RQ-4“全球鹰”无人机,首期测试培训期间将开办2个士官飞行员培训班,未来将吸收更多的士官参加培训,帮助他们成为职业的无人机飞行员,最终达到全空军100名士官RQ-4飞行员的目标。卡上将在2016年7月表示,以他在空军服役38年的经验来看,士官能够胜任空军所有岗位,这项改革能够使空军的未来作战更具灵活性,因此极具意义。
虽然美国空军目前还没有计划让士官飞行MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”无人机,但是卡莱尔上将认为未来有可能让士官担负,具体改革将视RQ-4“全球鹰”的培训情况而定。威尔士三世则认为空军解决飞行员问题的同时,弗吉尼亚州的某联合基地和一部分海外基地,一方面为战场指挥官提供更多的选择,另一方面用来缩短飞行员上班的通勤时间,使他们有更多时间关照家庭。
既然美国空军在改革中提到了对于飞行员的人文关怀,那么本文最后也谈一谈无人机飞行员和传感器操作员的军旅生活。美国空军的无人机部队官兵尽管担负繁重的作战任务,但是他们的业余生活还是丰富多彩的。比如,这些小玩艺有无人机模型,也有各种小动物,还有用3张一美元创作的一只翼龙。据他自己介绍,他的这些技能是在中学时跟着教材和视频学会的,参军入伍多年之后仍是他最大的业余爱好。操作和维护无人机本来就是复杂的工作,因此他也乐于完成MQ-1无人机这样最具挑战性的折纸创作,在折出一架活灵活现的飞机之后,他也会感到自豪和得意。
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