时值深圳双创周,科技业各路大佬乃至国家领导人纷至沓来。无人机作为近年来深圳科技创业的热门,今年双创周上自然少不了它的身影。面对众多小伙伴的激烈追赶,身为行业龙头的大疆,是靠什么办法来保持竞争优势?答案是人才!美国科技网站Verge的这篇报道正是讲述了大疆的一项另类人才养成计划。
比赛倒计时开始,深圳湾体育中心内的灯光暗了下来,随着一声鸣响,两队机器人瞬间启动,在结构复杂的“战场”上排兵布阵。
数千名粉丝在看台上呐喊加油。
每队都有四台战车,组成灵活的步兵队,迅速四散开来,战车形似小汽车,但也能左右滑行,仿佛贴水飞行的小虫,车架顶端的炮管还能发射小型塑料弹珠。
两队还各有一个“炮手”机器人,与这些灵活的战车并肩作战,它体型更大,形似坦克,除小粒的塑料弹珠外,还能发射威力更大的高尔夫球。
正在进行的,是一年一度的RoboMasters全国大学生机器人大赛,本场对决的获胜热门是上届冠军、电子科技大学的1.5S队,其对手是华中科技大学的StarPro队。
但凡玩过《英雄联盟》或《刀塔》这战斗竞技游戏的人,对Robomasters的比赛场地及规则都不会陌生:两支队伍对战,试图击毁对方基地,收集力量、生命值与防御点数,并按照各自机器人的独特优势,制定不同的战术。
大疆公司给每个机器人和基地都“穿”上了压敏板,用于检测冲击力,区分塑料弹珠和高尔夫球。
若打击到位,对方机器人就会丧失血量,血量归零的机器人会自动停止运行。
轧过地图上的特定区域,或完成技术挑战(比如计算机视觉技术挑战),则可以获得各种增益奖励,团队成员必须自主追踪并打击迅速移动的目标,每局比赛持续七分钟,最后血量多者胜出。
另外,对战双方也可以偷袭对方老巢,击毁基地取胜。
比赛共分三局,第一局,正在双方温和交火之际,1.5S队的炮手直奔赛场中心而去,跑到一座由道钉围绕的岛状地形前,在嘶嘶的气动声中伸长机械腿,跨过障碍物。
然而在此过程中,它完全暴露在对方的枪林弹雨之下,不一会儿就掉了一半血,但它还是奋不顾身地登上了岛屿,人群中爆发出喝彩声。
战利品是一大桶高尔夫球,它将起重臂一般的机械手伸入圆筒内,将“弹药”球吸入腹中。
StarPro则采取了另一种战术:用无人机从一个高台上舀起高尔夫球,空投给下方等候的炮手,而1.5S队则将自己的无人机作为侦察兵,监视下方战场,两队先是在赛场中间激烈交火,然后分别朝对方的基地奔去。
现在的目标很简单:击毁敌方基地。
以剩余的战车数量而言,StarPro占据场上优势,但不料1.5S队还藏了一手——它将一台战车派往一排电视屏幕前。
屏幕上的图像不断变化,战车启动了由计算机视觉算法驱动的子程序,在不借助人力的情况下正确地锁定并击中了目标。
现在,两队都已进入敌方基地,火力齐开。但1.5S队每发子弹的杀伤力都增加了五成,这是完成额外任务所得的奖励。凭借高尔夫子弹和攻击力加成,它们轻而易举地摧毁了StarPro的基地。基地一旦陷落,StarPro的兵力便自动偃旗息鼓,灯光熄灭,炮管收起。
“大疆想以此争夺顶尖人才
对今年参赛的学生队伍来说,他们可以分享35万元的奖金,而获胜者不仅将接受600万在线观众的欢呼,还能获得大疆的工作机会。
近两年来,作为赛事发起方,这家中国无人机公司已经从大赛中物色到大约40名工程师。
而另一边,大疆也在打一场硬仗:争夺计算机视觉和自动导航这两个热门科技领域的顶尖人才。
三年前,它还是一家名不见经传的公司;三年后的今天,它已经是消费无人机市场的领导者,决定着这一领域的创新节奏。
“据我所知,在消费电子品牌中,像大疆这样开创一个类别,或参与塑造一个类别的中国企业,还真找不到第二家。”业内分析师本·巴贾林(Ben Bajarin)说。
大疆要造的不仅仅是无人机,而是能理解周遭环境并与之互动的各类智能机器。
RoboMasters正是它们的试验场。
作为全球消费电子产品供应链的心脏,虽然深圳征服了代工业务,但相较于西方设计,“深圳设计”在总体上还是技不如人。
不过久而久之,这种局面也开始改变。
不论是性能还是价格,华为、中兴等本土品牌的硬件产品都开始赶上西方设计。
近五年来,Oculus、Pebble等高知名度的美国初创企业纷纷到访深圳,不仅仅是商讨代工事宜,也是为了就最佳生产方式,征询当地的专业意见。
深圳渐渐演变成了低成本、高科技的代名词,大疆就是这种演变的集中体现。
工程专业出身的汪滔对遥控直升机情有独钟,2006年,就是出于这种痴迷,他创办了大疆创新,目标市场包括使用遥控飞机摄像的专业人士,以及喜欢DIY遥控飞机的业余发烧友。
当时,还没有面向业余人士的消费级市场,也鲜有人使用“无人机”一词,谁要想玩遥控直升机,就只能自己动手组装。
同很多早期的深圳企业一样,起初,大疆只做一种简单的组件:飞行控制器。
这是一种技术含量较高的部件,在更复杂、更昂贵的产品中充当一个“小齿轮”。“它们的产品很棒,只是这样的公司太多了。”市场研究公司Skylogic Research的无人机行业分析师科林·斯诺(Colin Snow)说。
入行四年后,大疆还是只在DIY爱好者的圈子内小有名气。
但一个新的市场开始萌动。
2010年,立足蓝牙业务的法国公司Parrot发布了一款新产品——作为第一款与“无人机”一词扯上关系的消费产品,它在当年拉斯维加斯的消费电子产品展上引起了轰动。
与此同时,汪滔则在继续埋头苦干,“他会带上折叠小桌,跑到贸易展和玩具展上,把他的零件摆出来。没少受人嘲笑。”大疆的一名老员工说。
2012年初,大疆发布“风火轮”(Flamewheel),这是它的第一款无人机架,就是一块光秃秃的金属件,供DIY发烧友自己往上添加零件,需要很多的组装工作。当年12月,大疆发布“精灵”(Phantom),形势骤然变化。
由于习惯了默默无闻,第一款精灵甚至都没有大疆的徽标,只贴了一张可以撕除的小标签。但很快这款产品就火了。
“‘精灵’几乎彻底改变了整个行业。”咨询公司Frost & Sullivan的无人机行业分析师迈克尔·布雷兹(Michael Blades)说。
简而言之,它够先进、够傻瓜、够稳定,还有着不俗的航程。“它打破了玩具和工具之间的界限。”布雷兹说,精灵发布四年以来,大疆已成为优势明显的行业领袖。
如今,大疆的产品傲然展示着公司的徽标。
它那白色的小型四轴飞行器也已成为无人机形象的代表:从动画片《南方公园》到动作大片《谍影重重》,到处都有它的身影。
Skylogic Research的分析显示,大疆在美国消费无人机市场大约占有50%的市场份额。
作为它最接近的竞争对手,Yuneec的份额还不到5%。
去年,大疆重返纽伦堡玩具展——汪滔第一次去国外推销大疆的产品,去的就是这个地方——占据了整个展区内最大的展台,对于这一幕,十年前笑话他的人不知该做何感想。
“大疆的成本结构所向无敌。
大疆也将在商业无人机市场占据强有力的地位。
在美国联邦航空管理局收到的商业无人机使用申请中,三分之二的申请都涉及大疆机型,精灵无人机已经开始服务于建筑工地。
最近,大疆还发布了一款农作物喷药无人机,售价1.5万美元,在警务、消防、房产经纪、保险督察、农业和公用事业等各个领域,无人机的使用正在迅速普及。
大疆提供的低成本、高精度航拍图像,使这些行业都能获益。
据普华永道估计,无人机行业产值将从今年的几十亿美元,增长到2020年的1200亿美元以上。
蒸蒸日上的无人机市场也引来了大量竞争。
从英特尔到GoPro,那些几年前还事不关己的大公司,现在都开始大力投资于消费级无人机。
但相对于任何一家西方竞争对手,大疆都拥有两大优势:虽然它的绝大部分无人机都销往欧美,但公司的1500余名工程师中,绝大多数都在深圳,相比硅谷,仍有着明显的用工成本优势。
“大疆的成本结构所向无敌。”斯诺说,“而且,其中近三分之一的工程师都纯粹致力于研发。”
正是有这样一套员工班底,大疆才得以飞速推动创新,3D Robitics和GoPro等美国竞争者发布一款无人机的时间里,大疆能拿出四款新品。
“我们会开会讨论某种产品的设计或功能,得出一条思路或一项改动。”大疆全球传播总监亚当·纳吉伯格(Adam Najberg)说,“过一两个小时,我们就能拿到一个全新的原型,刚从车间里出来,还是热乎的。”
让我们把镜头拉回到机器人大赛,1.5S和StarPro的第二局比赛开始了。
开局和第一局类似。
1.5S队的炮手直取中心岛,开始装高尔夫球。但这一次,StarPro没有集中火力攻击它,而是转头猎杀1.5S队的战车。
趁着1.5S队的炮手装满高尔夫球、离开岛屿、重新加入战斗的功夫,StarPro合力灭掉了两台战车。
战场外有一个高台,双方队员就在台上的小隔间里操控各自的机器人。
隔间上方装有大屏幕,摄像头将工程师们的面孔投射到每队屏幕上,让所有观众都能看见。
但操控员却被磨砂玻璃窗挡住,看不到外面的赛场。
因此,除了无人机的俯瞰视野外,他们只能靠战车和炮手上的摄像头来观察战场。
1.5S队的炮手再次尝试摧毁对方基地,但这一次,它没有了计算机视觉挑战的威力加成,基地打到半血就耗光了弹药,只能回岛重新装填。
不料重回战场时,却被StarPro的炮手铲了一脚,被困死在障碍场地上。
观众沸腾起来,之前叱咤风云、横行战场的1.5S炮手终于被将了一军,现在,两队将在第三局中决一雌雄。
至此,比赛已进入第三天,每天都激战12小时以上。
赛场周围的过道成了参赛选手们的临时营地,工程师在这里焊接损坏的零部件,冒起屡屡青烟,还有的就和机器人一起睡在地上,用泡沫塑料当枕头。
很显然,这些学生都愿意吃苦,只是在哪方面吃苦,由他们自己说了算。
2024-04-17 10:22
2024-04-17 10:21
2024-04-17 10:04
2024-04-16 10:07
2024-04-16 10:06
2024-04-16 10:04
2024-04-16 10:04
2024-04-16 10:03
2024-04-16 10:01
2024-04-16 10:01