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联网实验室成员，从左到右依次是Hamid Hemmati、Andy Cox、扎克伯格和Yael Maguire
如何让无人机停留在高空？如何获得监管机构的支持？如何用激光传输信号？每一个问题都是天大的障碍。当扎克伯格在印度、埃及推出免费上网服务“Free Basic”时，反对者愤怒了，扎克伯格被迫让步了。这还不是最大的挑战，最大的挑战是：如何让那些还没有上网的人渴望上网？
最近《连线》杂志刊发长篇报道，对扎克伯格的无人机上网项目进行深入解析，凤凰科技挑选重要内容为大家呈现这一项目背后的故事：
扎克伯格
2年半前，扎克伯格（Facebook CEO）推出了Internet.org项目，它的目标就是通过网络连接世界上的每一个人。按照扎克伯格的计算，全球有三分之二的人（约49亿）还没有上网。尽管网络很糟糕，大多人的确是可以连接到网络的。只是他们的收入太低，付不起钱，或者不清楚为何要上网。印度家庭一年的平均收入只有1570美元，维持生活都很困难，又怎么可能去花钱上网？在全球没有上网的人口中，有10-15%生活在边远地区，那里根本就没有网络。
为了实现人人可以上网的梦想，Internet.org采用了多管齐下的办法。Facebook与手机运营商达成合作，向民众免费提供300多项精简版互联网服务。同时，Facebook还成立了一个名为“Connectivity Lab（联网实验室）”的部门（类似于Google X），让它负责寻找上网新方法，比如用激光、无人机、新人工智能软件提供上网服务。一旦技术成熟，Facebook就会选择开源，到时其它企业也可以使用新技术。
小扎亲自写邮件挖人
哈米德·赫马提(Hamid Hemmati) 现在是Facebook激光工程主管，在加盟Facebook之前他在NASA喷气推进实验室工作。第一次收到扎克伯格的邮件时，赫马提以为是垃圾邮件。赫马提曾花了几十年时间研究激光通信，Facebook开发电脑程序，聘请年轻程序员，两者似乎沾不上边。赫马提说：“看到邮件时我在想，‘如果这个项目是真的，那我就会加入。’”
事实证明，扎克伯格的确对激光通信兴趣深厚。2013年秋天，他将Internet.org团队组织起来开了好几次会，参加会议的还有麻省理工媒体实验室博士、联网实验室工程主管耶尔·马奎尔（Yael Maguire）。扎克伯格将马奎尔视为联网实验室的“内部和外部精神领袖”：他身处科学的顶峰，同时又不忘记Internet.org的使命。
联网实验室工程主管Yael Maguire
扎克伯格希望马奎尔和团队其它成员寻找联网的新方法。在Internet.org成立后的前几个月，Facebook投入了很多精力研究马上可以应用的技术，例如编写软件补丁改进已有的网络连接、开发数据消耗更少的APP。扎克伯格希望实验室的赌注下的更大一些，他允许团队考虑一些更长远的项目，这些项目可以用10年时间走向成熟，最终完全改变我们对互联网的认知。具体来说，扎克伯格的目标是寻找一种新方法，它有能力将互联网连接数量增加10倍，或者将上网价格降到目前1/10的水平。
在众多的构想中有一个引起了扎克伯格的注意：通过激光传输数据，由地面发送到无人机上。看不见的光束可以提供很高的带宽，它还可以免受管制。Facebook激光通信团队接到命令后就迅速投入到研发中去，他们希望将数据传输速度提高10倍。唯一的问题在于技术无法大规模应用。扎克伯格回忆说：“一些人告诉我，‘不错，这样的东西在理论上行得通，只是目前还没法变成现实’。”激光通信要变成商业项目至少还要10年时间。
Facebook激光工程主管赫马提
扎克伯格要团队列出一份专家名单，然后亲自给他们写邮件，当中就包括赫马提。收到邮件后赫马提前往加州门洛帕克与扎克伯格见面，最终成为了团队的一员。赫马提说：“项目可以造福10亿人，有几个人能有机会加入这样的项目呢？”
赫马提的新实验室位于洛杉矶北部的办公园区，恰好处在赛百味西区总部的楼下。实验室挂着一块牌子：“警告：内有头戴激光束的鲨鱼”。
Facebook激光实验室
的确，赫马提和他的团队寻找到了巨大的机会，只是很难实现。在Facebook之前已经有许多研究人员努力过，最终都以失败收场。团队要妥善利用自己掌握的激光专业知识，还要与互联网实验室合作规划应急方案。激光无法穿过云层，为此Facebook制定了后备方案，它们开发软件来延伸现有的手机系统。本来卫星可以解决这个问题，只是用起来太贵了。不久前，Facebook与法国企业合作在撒哈拉以南非洲成功发射了一颗卫星。
激光+无人机=扎克伯格的方案
每天赫马提都要与马奎尔会面，马奎尔会请扎克伯格来评估项目的进展，一般来说，扎克伯格会定期与团队会面，对产品进行评估。老板的参与让气氛变得有些紧张。程序员一般都讲求快，扎克伯格也一样，他喜欢高速前进，尽早发布各项目的测试产品，然后交给公众使用。马奎尔及其它员工负责制作飞机。一位负责运营Facebook基础设施的员工解释说：“在笔记本上写代码然后复制到服务器，这是一回事，但我们的项目是另一回事，二者是不同的：我们试图让扎克伯格明白这一点。我们更像是搞物理的。有芯片、有无线电、有高能激光、还有可能从天上掉下来的飞机。”
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