英国设计的太阳能无人机“西风8”将加入英国空中舰队,这款无人机可以为对敌人实施长达几周的监视或监听行动。
国防部长Michael Fallon在周二晚间宣布,已经和Airbus公司签署了购买两架高空长航时“西风8”太阳能间谍无人机合同,合同总价值为1060万英镑。
Fallon称这一合同的签订,表明英国政府一直恪守提高英国武装部队战场情报能力的承诺,而且也为国防采购部门节约了成本。两架无人机的总价为1060万英镑,而这个价格比任何一款现代载人飞机的价格都要低。
国防部称“西风8”间谍无人机将提供比以前更详细的情报细节。
Airbus公司称“西风8”是目前为止唯一一款可自我维持运转的太阳能无人机,飞行高度可达65,000英尺,是商业客机飞行高度的二倍并可以在空中续航三个月。
“西风8”重约30kg(不包括电池的情况下),能够负载超过自身重量五倍的物体,整个机身包裹在太能板之下,通过吸收太阳能为自己的电池充电以保持飞行状态。
国防部提供了研发“西风8”的资金,最新一代的“西风8”的设计一直很神秘,其中螺旋桨的设计更是属于高度机密。国防部官员称这款无人机可以提供卫星所能提供的任何功能,从通信到监视,都是世界上最先进的。
去年11月份,戴维•卡梅伦在战略防御和安全审查(SDSR)计划书上签字,同意出资购买先进的高空侦察机。他说政府将投入更多资金用于特种部队的设备采购,以提高情报、监视与侦察能力和全球打击能力。
国防部先购买两架“西风8”进行实验性操作,明年之后会决定再次采购的数量。国防部在一份声明中说:“这份合同让英国政府清楚的了解太阳能无人机是否能够实现SDSR里所提到的持续监视能力,除此之外,通过这个项目可以了解更多前线的需求。”
Airbus高管说国防部是“西风8”的第一个客户,德国和新加坡也有购买意向。
“西风8”以超过900小时的飞行时间证实了其技术的卓越性,而且这款无人机已经打破了三个世界纪录,其中包括包括14天的耐力记录,这一飞行时间要比比其他无人机的飞行时间长四倍。
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