Joby航空已经获得联邦航空管理局(FAA)的授权,可以试飞其生产线上完成的第一架空中出租车--这一发展预计将促进这家先进的空中机动性(AAM)公司明年向其美国空军客户交付该飞机用于实验。
Joby宣布它已经获得了美国联邦航空局的特别适航证,因为它接待了加州州长Gavin Newsom,向其位于加州Marina的试点生产线上的第一架空中出租车下线。该许可证允许Joby开始对已完成的AAM原型机进行飞行测试,该原型机预计将于明年交付给爱德华兹空军基地。
这项开发是Joby公司为美国空军制造、提供和操作AAM飞机能力的一个重大举措。这项活动是根据该公司签署的联邦Agility Prime合同进行的,以帮助军事机构确定和测试空中出租车飞机的运输和供应应用。该交易的总价值估计高达1.31亿美元。
更广泛地说,其FAA授权应促进该公司将多年的AAM开发转化为计划于2025年投入运营的空中出租车服务。在这样做的过程中,Joby将需要增加其自2019年以来所进行的超过3万英里的测试飞行,因为它同时在联邦航空局的飞行器类型认证过程中导航,并将其生产能力提升到全面启动。
Joby首席执行官JoeBen Bevirt在展示第一辆生产线车辆时说,他还感谢公司的主要财务支持者丰田公司,该公司迄今已向这家创业公司注入了4亿美元。Bevirt说:“今天的成就是我们多年来对工艺和技术投资的结晶,它标志着我们在规模化生产的道路上迈出了重要一步,我非常感谢Joby团队致力于确保Joby在这个新领域保持明显的领先地位,并感谢丰田公司多年来与我们分享他们的知识和经验。他们的支持在帮助我们达到这一点上是不可缺少的。”
在宣布获得FAA授权后不到24小时,Joby又透露了另一个重大进展,即韩国SK电信入股该公司后,有1亿美元的现金流入。尽管这一数额与Joby 71亿美元的市值相比相形见绌,但它仍然是一个大的变化,足以使SK成为这家初创公司最大的机构所有者之一(甚至大大超过了Joby股票公开交易的最大持有人)。同时,新的资金将为Joby提供一个大幅增加的现金缓冲,以推进其空中出租车FAA认证计划。
SK对Joby并不陌生。去年,两家公司建立了伙伴关系,旨在促进韩国境内的中程AAM航空旅行,以及城市内的服务。这种合作后来扩大到包括TMAP--韩国最大的移动交通叫车软件,它将被用于预订空中出租车旅行。
在公司现有的运营合作关系之上增加股权关系,已经成为Joby的一种习惯,此前它与最大的投资者丰田公司监督了同样的转型,以相反的顺序。除了过去的财政支持外,丰田现在还准备以其他两种方式扩大其伙伴关系。
首先,丰田将超越其在开发Joby空中出租车生产线方面的咨询援助,为其AAM车辆提供动力系统和驱动部件。在这之前,丰田北美地区的首席执行官Tetsuo Ogawa将于7月1日加入Joby的董事会。Ogawa在展示最新空中出租车原型的仪式上说,并庆祝其FAA试飞授权:“我们祝贺Joby达到这一里程碑,并期待着在Joby准备扩大生产和开始运营时更加紧密地合作。”
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