有史以来第一次,一架无人机在两架飞机都在飞行时成功地为另一架飞机加油。在测试中,波音公司的MQ-25 T1空中加油无人机向美国海军F/A-18超级大黄蜂飞机输送了喷气燃料。
MQ-25 T1 为 F/A-18 超级大黄蜂空中加油
海军将其代号为黄貂鱼,MQ-25 T1是在波音公司赢得8.05亿美元的美国海军合同后,在其位于密苏里州圣路易斯的工厂开发和制造的。该原型无人机于2019年在中美洲圣路易斯机场进行了首次自主飞行,尽管当时没有进行加油。
MQ-25 T1空中加油无人机
然而,在今年6月4日的飞行过程中,自主飞行的MQ-25在半空中为一架有人驾驶的F/A-18超级大黄蜂战斗机加油。战斗机飞行员首先在无人机下后方以紧密编队飞行,这时MQ-25释放并伸出其燃料输送锥管。
飞行员随后移动,使锥套能够与F/A-18的机头燃料探针耦合,此时喷气燃料从MQ-25输送到超级大黄蜂。据波音公司称,两架飞机都以“与行动相关的速度和高度”飞行。
此次加油演习是在MQ-25 T1之前的25次试飞之后进行的
最终,计划要求黄貂鱼加油无人机在航空母舰上运行,在空中为经过的F/A-18超级大黄蜂、EA-18G咆哮者和F-35C闪电II飞机加油。
波音防务总裁兼首席执行官 Leanne Caret 表示:“这一创造历史的事件是我们波音和海军联合团队的功劳,我们会全心全意地将MQ-25的关键空中加油能力尽快交付给舰队。”
MQ-25 T1现在将被运往弗吉尼亚州的诺福克,今年晚些时候它将在那里进行航母甲板试验。
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