国家海洋和大气管理局(NOAA)和温哥华水族馆的研究人员正在使用无人机技术来监测濒危杀手鲸的健康状况,因为温暖的气候模式的开始可能威胁他们的食物来源。
他们使用hexacopter,远程操作的无人驾驶飞行器,拍摄高分辨率照片,可以用于确定鲸鱼群体的一般幸福感。
上个月,hexacopter收集了在华盛顿州的圣胡安群岛的所有81头南部居民杀手鲸的航空摄影测量图像。还收集了温哥华岛周围的邻居北部居民杀手鲸的图像。
摄影测量是从照片进行科学的测量。
个体杀手鲸可以从其背鳍和鞍补片的独特形状中识别。他们个人的生长和身体状况从今年将与2008和2013年的以前的摄影测量评估相比,看看动物如何变化。
最近由研究人员使用hexacopter收集的图像(图片来源于互联网)
2008年和2013年的数据是使用直升机收集的。
现在,研究人员选择了一个4.5磅的hexacopter,大约30英寸翼展和一个特殊的相机系统。它也很小,安静,允许研究人员在低得多的高度收集高分辨率的图像,而不打扰鲸鱼。
上个月hexacopter收集的图像表明大多数鲸鱼目前在研究人员称为“鲁棒条件”,几个似乎怀孕。在2008年和2013年拍摄的图像记录了南部居民杀手鲸的整体身体状况的下降,以及一些怀孕女性的犊牛的明显损失。
研究人员还成功地拍摄了最新的小牛L-122(刚出生后几天)和其母亲L-91在出生前后的新照片。该团队还捕获了几只小牛护理的生动照片。小牛的命运将揭示鲸鱼的繁殖成功率。
数据收集变得尤其重要,因为温暖的厄尔尼诺气候模式在西海岸保持。 NOAA说厄尔尼诺和温暖的海洋条件过去导致鲑鱼,南部居民杀手鲸鱼依靠生存的下降。
研究人员将继续监测鲸鱼,以确定它们在一年中的某些时间是否面临鲑鱼猎物短缺,并优先鲑鱼恢复行动。
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