概述
RQ-170 哨兵是由
洛克希德·马丁公司研制的一种主要用于对特定目标进行侦查和
监视的隐形
无人机，也被称作“坎大哈野兽”。这一绰号得名于它多次被目击在阿富汗南部的坎大哈国际机场出没。
美国空军于2009年承认了它的存在，称RQ-170是一款正在由美国空军开发、测试并即将走向实战的低
侦测性无人飞机系统(
UAS)，将为美国联合部队指挥官执行
侦察和监视任务。它曾在持久自由行动中被部署在阿富汗境内，有消息称它也将被部署在
韩国。根据美军的习惯，“RQ”这一定名就暗示了RQ-170“哨兵”不大可能携带武器，因为“R”是英文中“侦察”（Reconnaissance）的首字母。美国《
航空周刊》 (Aviation Week) 评论员大卫·A·福尔哈姆(David A. Fulghum)曾经推测，无人机可能是一种“战术型、操作指向型平台，而不会进行战略性情报收集任务。”击毙拉登的
军事行动似乎证明了无人机的侦察性能。
设计性能
RQ-170无人机，实际上就是指RQ-170“哨兵”。它由洛克希德·马丁“臭鼬工厂”（ Skunk Works）负责设计，其定位是隐形无人机。有研究者已经注意到它与先前的隐形机与无人机项目，比如RQ-3“暗星”与“臭猫”（Polecat）的相似之处。它沿用了无尾飞翼式飞机的设计理念，外形与B-2隐形轰炸机相似，就像是一只回飞镖。与F-117A隐形战斗机与B-2隐形轰炸机不同的是，RQ-170的机翼并没有遮蔽排气装置，这样做的目的可能是为了避免敏感部件进入飞机平台后遭遇操作损失，并最终导致这样的技术误入他人之手。
关于RQ-170与另一款正在研究中的无人机项目MQ-X的关系，美国空军上校向外界透露，RQ-170与MQ-X项目无关，后者目前正在确定隐形技术与发动机的选择，因此，RQ-170不会取代目前正在服役的MQ-1“捕食者”与MQ-9“收割者”（国内有人译为“死神”）无人机。
RQ-170采用无尾
翼飞翼设计，使用单引擎，《航空周刊》（Aviation Week）估计其翼展为20米（66英尺）左右。它的起飞重量理论上比RQ-3“暗星”更重，可以达到3856公斤（8,500磅）。它的设计并没有采用隐形工程学中几种惯用要素：有凹口的起落架舱门和尖锐的机翼前缘。它的机翼呈现弯曲的轮廓，并且排气口并没有被机翼所遮蔽。有分析者推测这款无人机的中度灰色可能暗示了中海拔上限——不大可能超过1,5240米（50,000英尺），因为高上限飞机一般在外观上会涂色较黑以更好地实现隐蔽性能。
根据推测的起飞重量与海拔上限，研究人员推测这款无人机可能采用通用电气TF34发动机或者相关的改进版。根据公开来源的图像，航空专家估计，RQ-170将配备电光/红外传感器，机身腹部的整流罩上还可能安装有主动电子扫描阵列(AESA)雷达。机翼之上的两个整流罩可能装备数据链，机身腹部和机翼下方的整流罩将安装模块化负载，从而允许无人机实施武装打击并执行电子战任务。更为激动人心的是，RQ-170甚至可能配备高能微波武器。美国空军对微波武器情有独钟，在不久前，美国空军刚刚为
BAE系统公司提供了15亿美元的投资，用于研发微波计算机系统。几个月前，
洛克希德·马丁公司得到了美国空军23亿美元的订单，用于开发“高能
激光能量武器”，斯威特曼立即猜测RQ-170也可能装载该系统。
研发
2001年EP-3E侦察机在中美撞机事件之后在中国迫降，致使美国国防部下决心研发一种隐形无人机，以避免涉密装备和机组成员落入其他国家。RQ-170正是在这种背景下诞生的，它由洛克希德·马丁著名的臭鼬工厂设计，与之前的一些隐形无人机，如RQ-3暗星，在设计上有相似之处。 采用无尾飞翼的气动设计，搭载一台涡扇发动机作为动力。据估计，RQ-170的翼展在20米左右。代号中的“RQ”意味着RQ-170是一种不携带武器的无人机，是第一种被证实承认的采用隐身设计的无人机。
四大优势
一是侦察能力强。无人机可在选定的目标区上空进行连续侦察，捕获目标区完整的电子情报和通信情报，包括移动电话的信息情报，这比卫星固定轨道、飞机固定航线飞行与侦察，更有优越性，特别是能按要求遂意截获和收集特定时间、特定目标区的情报信息。
二是滞空时间长。无人机在续航时间上大大高于有人驾驶飞机，目前装备的
长航时无人侦察机最大滞空时间已达40多个小时。高空长航时无人机可以通过遥控，实施快速机动，能昼夜持续进行空中侦察，用来执行战略侦察、直接向C4I系统提供实时信息。
三是制造成本低。就造价而言，一般的无人机的成本通常只是卫星成本的几十分之一甚至更低，是有人驾驶飞机的10%甚至百分之几。从运行成本上看，无论是使用数量还是其他消耗，无人机也都比卫星和有人侦察机少得多、低得多。美国装备的高空长航时无人机“
全球鹰”的造价比较高约为5100万美元，也不过只是一种特殊的情况。
四是作战损失小。在空袭与反空袭作战中，有人驾驶飞机面临的威胁不断增大，而无人机则是实现“零伤亡”的最佳选择，使用无人机可不必考虑人员伤亡因素，能够适应更加恶劣的战场
环境。另外，由于成本低，即使被打掉，损失也不大。
无人机整机
无人机配件
无人机服务
设备与工具
