上世纪90年代以来，在
航空航天市场中，
无人机(UAV)一直是最具活力的分市场。在2003年巴黎航展上，无人机以更多得到确认的技术博得了众人瞩目。但无人机仍然是一个较小的航空航天分市场，2003年它的研制和生产开支约12.5亿美元。然而，如此吸引人们关注的是UAV具有较大的扩张潜力。
1.美国无人机发展现状
一项近期世界无人机市场的研究认为，2003年美国无人机总开支约为世界研究和生产开支的73%。近年来美国主导这一市场的部分原因在于研究深度和生产计划广度。
美国的无人机发展并不均衡，
长航时无人机领域明显
领先，而战场战术无人机领域能力落后，与欧洲相比更是如此。美国的RQ-4A"
全球鹰"2003年虽进入批生产阶段，而这一系统也已变成了长航时无人
侦察机的同义语。美国在"伊拉克自由"行动中使用了1架"全球鹰"，但它受到称颂的是提供了摧毁13个防空导弹连、50座"萨姆"防空导弹发射台和300辆坦克的情报，而不是它的进攻能力。
"全球鹰"因可靠性好成为被
FAA一揽子批准授权可在美国空域内飞行的第一种无人机。不仅对"全球鹰"、而且对于通常意义上的无人机来说，FAA授权与否是无人机能否在美国国家空域飞行的关键，尤其对无人机能否进入民用市场至关重要。
美国空军目前想购买约50架"全球鹰"，总价值35亿美元。它的潜在客户还有美国海军，将其用于执行 "广域海上
监视"（B
AMS）任务；海岸警备队，将其用之于深水计划；国土
安全部也可能购买"全球鹰"。特别符合
德国监视需求的"全球鹰"还引起了欧洲的注意，
澳大利亚也很可能成为它的首批国际客户之一。
"捕食者"RQ-1A侦察改型和更新颖的可挂装武器的MQ-1"猎杀者"配置已成为美国空军无人机队近来广为应用的
无人机系统装备。美军"伊拉克自由"行动中共使用了9架RQ-1和7架MQ-1"猎杀者"。
近年，"捕食者"的任务可用率明显改善，RQ-1为76.6%，而有人驾驶的U2侦察机为79.1%。"伊拉克自由"行动还曾让4架"捕食者"第一次在敌方空域上空同时飞行。
美国空军正投资增程型"捕食者"--MQ-9A"捕食者"B；
通用原子公司正规划一种长航时型--"捕食者"C来竞争美国海军的BAMS需求。10年内美国采购的"捕食者"可达约300架，在采购数量上可能成为最有影响的长航时无人机之一。
美国陆军的无人机计划极不成功。自20世纪70年代后期 "天鹰座"计划失败以来，美国陆军花了20多年时间想装备一种可接受的战术无人机。2002年，RQ-7A"阴影"最终进入服役，现在达到全速生产。目前陆军计划采购13亿美元左右的60套系统和250架无人机。未来几年，其它两项计划可望达到采办阶段：增程型无人机可能以"捕食者"为基础，旅级无人机以海军的MQ-9"火力侦察兵"无人
直升机为基础。
从长远看，陆军官员预计有6000多架无人机需求，其中许多是与"未来战斗系统"计划相关的袖珍型无人机。近几个月，陆军已开始重新评价这一计划，并表示更倾向于现在就能用的，而不是10年后才能投入使用的虚幻方案。结果是陆军似乎放弃了拖延其无人机计划10年之久、无效的开发计划，转向适度采购能提供即用能力的现货供应系统。对制造商来说，最有希望的是不复杂的袖珍型无人机需求；未来几年，陆军可能采购数百架袖珍型无人机，有助于确定长期目标，并向在伊拉克的部队提供更好的支援。
在无人机装备方面，美国海军是最落后的，因为首先它具有广阔的可侦察区域，其次是它面临舰载部署无人机的特殊需求，为此他们采用了大量措施。该军种原计划采办MQ-9"火力侦察兵"作为战术无人机，后来取消了，随后提议重新审视需求。所以，目前海军已将注意力转向以"全球鹰"的试验性部署开始的BAMS需求，以便更好地帮助确定需要。海军官员已阐述了无人机的各种可能任务甚至未来的潜艇发射任务需求，但到目前为止还没有实际注资。
与美国海军形成鲜明对比的是，美国海军陆战队是无人机使用中最具创新精神的部队之一。海军陆战队仍然维持着已经用了10多年的老式"先驱者"无人机。由于资金限制并希望与更大的部队共同承担，海军陆战队正期待陆军和海军在部署战术无人机问题上协调行动。同时，海军陆战队推迟了更换"先驱者"无人机计划，并将注意力转向小部队搜索用的袖珍型无人机。2003年3月，几架"龙眼"无人机被部署在伊拉克，未来几年这个部队愿意采办数百架这种无人机。不久的将来，一种新的战术无人机系统似乎也有希望获得订单。
美国海岸警备队已决定为"深水计划"需求采办"
鹰眼"
倾转旋翼无人机，并计划在未来几年为小型沿海武装艇的
军事行动采购约70架这种无人机。这可能是美国非军事组织的第一笔大规模无人机采购。这显示，大型无人机进入民用市场很可能以具有类似军事监视需求的准军事和警察部队为先导。其它政府组织如国土安全部很可能紧随海岸警备队之后就监视能力购买无人机。海岸警备队还启动了长航时无人机需求，但直到本年代末，资金限制可能推迟采购。
2.欧洲无人机发展现状
欧洲目前是第二大无人机市场。虽然前10年欧洲对无人机研究投入很少，采购的无人机不多，主要局限在少数战术无人机系统。例如，
法国采购了不多于24架的"红隼"无人机，
英国的"不死鸟"战术无人机计划只有约100架订单。随着大部分陆军武装部队采购更现代化的战术无人机系统，以及开始采购可与美国空军"捕食者"相媲美的长航时系统，许多雄心勃勃的计划正在实施之中。一项最近的研究表明，由于这许多新的计划，10年内欧洲的世界无人机市场份额将扩大近一倍，市场占有率从大约11%扩大到19%。虽然人们都在议论欧洲的行业联合，但欧洲的无人机计划却是各国各行其事，较少合作：
·英国 在"守望者（Watchkeeper）"计划中有一项综合计划，目前正由2个团队竞争最后采办阶段；
·法国 正计划采购"红隼/麻雀"的升级型作为战术无人机，还在采购
以色列的"苍鹭"型作为"鹰"长航时无人机计划的一部分。法国还发起了另一个广泛的无人机系统，即从微型到袖珍型无人机、直到其它新颖应用（如海军型）；
·德国 最终采购了"Tucan"战术无人机。这是长期拖延、多国参与的"布雷维尔"计划的派生型，法国一度是合伙人。德国陆军特别积极支持袖珍型无人机，正在使用的有"月神"，其它几项计划也在进行之中。在长航时领域，德国也正在研究在其"欧洲鹰"计划中用"全球鹰"进行海上监视；
·
意大利 显著扩大了无人机工作计划。1990年的巴尔干半岛骚乱事件促使它采取了不少措施。它已采购了"捕食者"作为陆军长航时战术无人机系统，并开始审视其它需求；
·
瑞典 虽然迄今为止采办极其有限，但在无人机方面有广泛的研究成就。
许多小型欧洲武装力量已经实施了新一代战术无人机系统，虽然数量通常很少。最著名的系统是"Sagem 麻雀"。
3.世界其它国家无人机发展现状
·以色列 是取得当前许多战术无人机成就的先驱，并继续在进行无人机领域的创新，而且积极向全球的小型武装力量推销无人机，。更使人感兴趣的计划之一是，它在努力从事外包无人机服务工作，即制造商按政府合同让"航空之星（Aerostar）"战术无人机为以色列国防部队（IDF）执行监视任务，而不是直接向IDF销售该系统。这与民机领域的租赁相似。
·
印度 作为广泛的军事技术合作工作的一部分，以色列近年来最重要的无人机销售对象之一是印度。印度对在克什米尔复杂地形区域具有强大的搜索能力感兴趣，决定购买一些现货供应的以色列无人机，而不是等待本土计划成熟。
·
巴基斯坦 在沿与印度有争议的边境部署了本土无人机和进口的中国无人机。
·
日本 有一个活跃的无人机计划，但仍是个粗略的长期目标。出于对朝鲜的担心，日本正计划开发一种类似"全球鹰"的无人机。
·澳大利亚 由于战略利益区域大，澳大利亚对长航时无人机表现出特殊兴趣。在印尼政局动荡的情况下，澳大利亚正考虑用"全球鹰"作为沿北部海防边境
监控动乱地点的手段。澳大利亚已经为西南太平洋的几项和平-保卫任务的监视和
巡逻部署了少量无人机。
4.无人战斗机（UCAV）
无人战斗机是目前无人机研究中更具应用前景的机种之一。2001年在阿富汗，"捕食者"首创了无人机的战斗应用。现在美国空军正积极采购"猎杀者"型MQ-9A"捕食者"B。双任务（侦察/攻击）型无人机的使用正日益受到青睐。例如，法国正把这一任务合并到它的新战术无人机计划中，美国陆军也正在调查武装无人机的未来需求。
最近改名为J-UCAS（联合无人空战系统）的美国空军/海军联合计划正在研究一种完全不同类型的UCAV，而不是简单地携带不多战斗有效
载荷的侦察无人机。无人战斗机将具有可与当代对地攻击机相匹敌的性能和有效载荷。美国陆军还正在新的UCAR（无人战斗武装直升机）计划内考虑与攻击直升机相似的无人机。
无人战斗机技术有待完善。虽然有些幻想家已声称无人战斗机敲响了有人驾驶战斗机的丧钟，但这似乎是遥远未来的事。对无人战斗机来说，似乎没有出现任何不可逾越的技术障碍，但仍有待审视它们是否将具有其它替代物如导弹和有人驾驶飞机所拥有的长航时、多功能性、可靠性和成本效益。
设计、生产、试验推动了
战斗无人机的发展--如果不是制造和试验了一些原型机，人们对无人战斗机潜力的认识还停留在凭空臆想上；无人战斗机将花10年或更多时间才能成熟，很像早期的航空航天革命；它们还有可能永远不能证明自己是其它航空器可行的替代物，并在技术上走入死胡同。
法国、瑞典和意大利也开始研究UCAV。
5.民用无人机的应用
无人机已被广泛用于民用科学研究，但没有转化成大批量生产。无人机的科学应用有
环境监测、
气象/
大气数据采集、
海洋数据采集、
农业监测，磁性、放射性和重力数据的高空地质
测绘等，其中一部分可以商业化。例如美国国防部已经讨论了与私人公司签订合同，研究无人机在太平洋上空收集气象数据。
无人机整机
无人机配件
无人机服务
设备与工具
