近日,Facebook 宣布无人机“天鹰”已制造完成,将向全球偏远地区提供互联网接入服务。事实上,Facebook 从 2013 年就开始推行无人机联网项目,并在去年收购了英国航空公司 Ascenta,为无人机制造做准备。
也许对生活在城市的你来说,网络就像自来水一样,是理所当然的资源。但在我们赖以生存的这颗巨大星球上,多数人所面对的仍然是一个未能联网的世界。据统计,在今天全球 70 多亿人中,仍然有超过 40 亿人无法接入互联网,他们没有信息过剩的烦恼,却也无法享受接入互联网可能给生活带来的便利和机会。
利用无人机让交通不便的偏远地区和那些人迹罕至的互联网“荒漠”区接入网络,是一个伟大的构想。目前,全球 10% 的人口所居住的地区无法建立网络基础设施,比如手机信号塔、光纤电缆等,因为成本太高。
另外,在一些互联网尚未抵达的“荒漠”,比如非洲、亚太的贫穷国家和地区,电力供应十分紧缺。在撒哈拉以南的非洲,几乎 2/3 的国家缺电,不少农村地区的通电覆盖率不足 15%。在这种极端环境下要实现网络覆盖,要么采用可再生能源基站,要么采用极具创新性的网络接入方式,像 Facebook 的无人机联网项目。
无人机联网,其实是将无人机作为“通信中继站”,从高空向地面接入互联网信号。其构想是让无人机爬升至数万英尺高空,构成一个巨大的通信网络。这些由太阳能提供动力的无人机会配备一个激光传输距离超过 10 英里的激光发射器,当无人机确定好地面上服务区域的大致位置,就可以利用激光发射器向服务区内提供互联网信号,从而接通网络。
这一项目如若实现,不仅可以填补网络服务的盲区,以更低的价格,更快的速度,让更多的人享受到便捷的网络。到那时,互联网“荒漠”区人们的生活也将被彻底改变。
对于很多未能联网的人而言,接入互联网将是他们改变生活的起点。那些没有联网的人,或许恰恰正是更为需要互联网的人。通过互联网,他们能够获得更多的知识、更好的教育、更广阔的发展机遇。虽然无人机通信面前的路还有很长,可喜的是,我们已经在朝着正确的方向前进。
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