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好奇号Pro:Mars 2020 将会去哪里?

2018-11-30 10:13 性质:转载 来源:果壳网
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  计划于2020年发射的NASA新一代火星车Mars 2020可以称之为好奇号的高配版。这款好奇号Pro虽然外形看着和好奇号差不多,实际却已经把各种仪器设备...

  计划于2020年发射的NASA新一代火星车Mars 2020可以称之为好奇号的高配版。这款好奇号Pro虽然外形看着和好奇号差不多,实际却已经把各种仪器设备都升级了一遍。

  好奇号vs Mars 2020 | NASA

  还将携带一个小型无人机,用于为火星车侦察地形和规划路线。

  无人机概念图 | NASA [1]

  更重要的一点是,Mars 2020还着眼于将来。它计划展开一场超时空接力赛:采集火星岩石和土壤样品,存储起来,以待将来(不知道什么时候的)火星探测器将它们取回并送回地球。也就是说,Mars2020关系到未来十多年的火星探测

  Mars2020采样返回的超时空接力,(2)(3)(4)任务可以一次完成,也可以分期完成,丰俭由人 | 汉化自:Nature News [2]

  说了半天,这么牛逼的火星车到底要着陆在哪里?!这么重要的事NASA当然也觉得很难抉择啦…

  24亿美元的挖掘机要送去哪里挖矿?估计搁谁都有选择综合征…

  百里挑一的“风水宝地”

  从2013年开始,科学家们就绞尽脑汁为Mars 2020火星车着陆点物色了100多个候选着陆点。

  最开始提出的所有候选着陆点 |Science Definition report (Mustard et al, 2013) [3]

  然而,对目前的人类而言,火星着陆依然是一件非常困难和危险的事。在哆啦A梦的任意门更高超的着陆技术实现之前,我们还无法想去哪里去哪里

  通常来说,科学家们目前更倾向于选择纬度较低(南北纬30度以内),地势较低(可以有更久的大气缓冲时间),地形平坦的区域

  粗筛一轮之后,只剩下了33个

  符合初筛条件的候选着陆点 |NASA Mars 2020第一次研讨会[4]

  在基本满足工程需要的前提下,科学家们开始继续评估每个点的科学意义。Mars 2020延续了好奇号的使命,极目标是寻找火星上的水和生命痕迹。2015年的第二次研讨会之后,一点一点艰难地筛到了8个[5]。

  第二次研讨会之后的8个候选着陆点位置 | [5]

  到2017年第三次研讨会之后只剩下了3个 [6]。

  第三次研讨会之后的3个候选着陆点位置 | [6]

  这三个候选点是:

  有过火山活动的 Northeast Syrtis Major;

  有着古老的湖泊三角洲的 Jezero 撞击坑;

  以及勇气号火星车曾经战斗过的地方,Gusev 撞击坑。

  最后一公里总是最困难的,选地方也是一样。火星车只有一辆,地方只能去一个,但到了最后阶段,每个候选点都有着自己独特而难以割舍的优势,每个被剔出的候选点,背后也都有着无尽的叹息和遗憾。

  然而决定还是不得不做的。2018年的第四次研讨会之后,NASA于11月20日公布了这个百里挑一的“风水宝地”——Jezero 撞击坑[7]。

  MRO HiRISE影像下的Jezero撞击坑 |NASA / JPL / UA / Seán Doran[8]

  Jezero撞击坑在哪里?

  Jezero 撞击坑以波黑的一个小镇名字命名,位于北半球赤道一带(18.85°N 77.52°E),也在火星从北半球崎岖高地向南半球平坦低地的交界上。

  Jezero撞击坑位于红框区域中。(左)海盗号全球拼接影像;(右)MOLA地形(越蓝越低,越红越高)。来源:Viking/MOLA,制图:haibaraemily

  Jezero 撞击坑位于直径约1500公里的伊西底斯盆地的西北边缘,2003年,欧空局火星快车号任务携带的着陆器小猎犬2号着陆失败,埋骨于此。而与Jezero 撞击坑毗邻的尼利槽沟和大色提斯也都是Mars 2020热门备选着陆区域。

  (左)海盗号影像 | Viking,制图:haibaraemily;(右)MOLA地形 | Mars2020第三次研讨会Tim Goudge报告[9]

  除了Jezero 撞击坑和Northeast Syrtis,科学家们还在选址的最后阶段提出过一个位于两者之间的折衷位置(Midway),让火星车从 Midway 慢慢前往 Jezero 撞击坑。不过这个点最终没有被选中。

  该区域的MRO CTX拼接影像,原始分辨率5米/像素 | CTX [10],制图:haibaraemily

  Jezero撞击坑里有什么?

  Jezero撞击坑直径约49公里,形成于火星的诺亚纪(约41-37亿年前),内有明显的三角洲和流水侵蚀痕迹可能是一个古老开放式湖泊干涸后的遗迹。在火星液态水充盈的年代,这里的湖水可能至少有250米深 [8]。

  Jezero 撞击坑全景 | CTX+HRSC,颜色是假彩色。制图:JustinBl。

  流水切割此处的基底形成了河道。两条河流流入 Jezero 撞击坑中,又从另一条河道流出。河谷入口处形成的三角洲保留至今,而Mars 2020就打算降落在这片三角洲附近

  Jezero 撞击坑中的河流侵蚀作用遗迹,CTX+HRSC+HiRISE图像合成 |汉化自:Mars2020第三次研讨会Tim Goudge报告 [9]

  流水也在这里搬运和形成了橄榄石、碳酸盐、粘土等丰富的堆积物。火星表面氧化和高辐射的环境会破坏可能存在过的生物痕迹,但这些三角洲中快速掩埋的堆积物却很有利于生命标记物的保存

  Jezero撞击坑三角洲一带丰富的堆积物:绿色是粘土、黄色是橄榄石和碳酸盐 | NASA/JPL/JHUAPL/MSSS/Brown University[7]

  然而,我们如今看到的Jezero 撞击坑却不仅仅是流水干涸后的样子。几亿年后,西方纪(约37-30亿年前)的火山活动也波及到了这里。事实上,Jezero 撞击坑底部大部分区域都被火山熔岩所覆盖,坑内发现的高钙辉石低钙辉石矿物很可能也是火山活动的产物。

  Jezero撞击坑一带的地质单元图,灰色区域全部都是火山熔岩 | 汉化自:Mars 2020第三次研讨会Tim Goudge 报告[9]

  再然后,流水退去、火山平息,Jezero撞击坑一带慢慢变得干燥荒芜。随着火星变得“死寂”,风掌管了几乎一切。Jezero撞击坑底部和火星其他很多撞击坑一样,留下了很多可能至今还在活跃的风成沙丘

  Jezero撞击坑底部的沙波纹 。MRO HiRISE影像,原始分辨率25厘米/像素 | NASA Photojournal PIA19303

  超时空接力赛的序幕

  可能的生命的痕迹、流水地貌、三角洲堆积物、火山熔岩…带着这些探寻目标,Mars 2020火星车计划于2020年7月发射,并于2021年2月到达火星

  Mars 2020火星车目前的2条规划路线 | Mars2020第四次研讨会Jezero撞击坑最终评估报告[11]

  一场接下来将持续十多年的火星探测超时空接力赛,正式拉开了序幕。

  目前所有进入火星大气层的着陆器和火星车着陆点 | 数据来源:MOLA,制图:haibaraemily

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